Las vitaminas liposolubles se absorben y almacenan en el tejido adiposo (grasa) y en el hígado. Estas vitaminas pueden liberarse del almacenamiento y usarse cuando sea necesario. Las 4 vitaminas liposolubles importantes son A, D, E y K. Cada vitamina tiene su propia función y las deficiencias pueden provocar manifestaciones clínicas significativas. El diagnóstico de las deficiencias se realiza mediante la presentación clínica y las pruebas de laboratorio, y el tratamiento de la deficiencia vitamínica se realiza con suplementos. Debido a que estas vitaminas son solubles en grasa y se almacenan en el cuerpo, el uso excesivo de suplementos vitamínicos puede provocar toxicidad y efectos adversos, especialmente con las vitaminas A y D.
Las vitaminas son sustancias orgánicas importantes que se requieren para las funciones metabólicas normales. Estas sustancias no pueden ser sintetizadas por el cuerpo; deben ser ingeridos en la dieta. Se dividen en vitaminas hidrosolubles y liposolubles.
Las vitaminas liposolubles de mayor importancia clínica son las vitaminas A, D, E y K.
Las deficiencias y el uso excesivo de estas vitaminas pueden dar lugar a manifestaciones clínicas.
Las recomendaciones de ingesta se enumeran como U.S. Recommended Dietary Allowance (cantidad diaria recomendada en los Estados Unidos, en inglés), que es el nivel diario promedio de ingesta suficiente para satisfacer los requisitos de nutrientes de casi todas las personas sanas (97%–98%).
Puede haber circunstancias especiales en lactantes o ancianos o pacientes embarazadas.
Absorción y almacenamiento
Las vitaminas liposolubles se absorben de los intestinos junto a la grasa. En general, este proceso requiere:
Lipasas linguales y gástricas
Sales biliares para solubilización y producción de micelas.
Lipasas pancreáticas
Absorción por la mucosa intestinal
Empaquetamiento en quilomicrones dentro de las células de la mucosa intestinal
Los quilomicrones se envían al hígado a través de los linfáticos para su procesamiento.
Las vitaminas liposolubles se almacenan en el tejido adiposo.
Grupos con mayor riesgo de deficiencia
Para todas las vitaminas liposolubles, los pacientes con problemas de malabsorción de grasas tienen un mayor riesgo de deficiencia. Estas condiciones incluyen:
Insuficiencia pancreática (resulta en lipasa insuficiente) por fibrosis quística, pancreatitis crónica o pancreatectomía
Enfermedad hepática colestásica (resulta en bilis insuficiente)
Enfermedad celíaca
Enfermedad de Crohn
Síndrome del intestino corto
Pacientes con antecedentes de algunos tipos de cirugía bariátrica
Vitamina A: Retinoides
Formas
Conocidas como retinoides, la vitamina A se presenta en varias formas activas y en varias formas precursoras:
Retinol y ésteres de retinilo: forma de almacenamiento
Retinal: parte del complejo de rodopsina en las células de bastón (responsables de la detección de luz y movimiento)
Ácido retinoico: importante para la diferenciación celular
Betacaroteno: un precursor de la vitamina A
Funciones
Visión:
Rodopsina y retinaljuegan un papel importante en la visión nocturna.
El todo-trans-retinol es el precursor → convertido en 11-cis-retinal por enzimas.
Se convierte en todo-trans-retinal cuando se absorbe un fotón.
Este cambio conformacional activa la transducina, lo que finalmente resulta en el cierre de los canales de calcio → disminuye la liberación de neurotransmisores
↓ Neurotransmisores: señal al cerebro de que se ha detectado luz
Para recordar que la vitamina A es importante para la visión, piense en “retina” en el ojo.
Diferenciación celular:
El ácido retinoico afecta la expresión génica y la diferenciación celular.
Crítico para el desarrollo de los ojos, el corazón, los pulmones y los riñones.
La vitamina A también interviene en:
Epitelización de la piel
Crecimiento
Función inmune
Reproducción
La vitamina A es un antioxidante.
Pasos en la detección de luz en los conos o bastones mediados por la forma retinal de vitamina A, que se encuentra en la rodopsina cGMP: monofosfato de guanosina cíclico PIB: difosfato de guanosina GMP: monofosfato de guanosina GTP: trifosfato de guanosina
Imagen por Kevin Ahern, PhD.
Absorción, metabolismo, transporte y almacenamiento.
Las diferentes formas de vitamina A se absorben en el intestino delgado a partir de la dieta.
Estas diferentes formas se hidrolizan en retinol en el borde en cepillo de la mucosa intestinal.
Los retinoles se vuelven a esterificar, se incorporan a los quilomicrones y luego se excretan en los vasos linfáticos, donde se trasladan al hígado.
La mayor parte del retinol corporal totalse almacena en el hígado.
Requerimientos diarios
Las cantidades diarias recomendadas típicas para la vitamina A son:
Niños ≤8 años (varía según la edad exacta): 300–500 µg
Niños de 9–13 años: 600 µg
Mujeres ≥14 años: 700 µg (más alto si está embarazada o lactando)
Varones ≥14 años: 900 µg
Fuentes dietéticas
Principalmente de alimentos amarillos y naranjas:
Fuentes más altas: hígado y aceite de pescado.
Otras fuentes animales:
Lácteos
Yemas de huevo
Vegetales color naranja:
Zanahorias
Patatas dulces
Calabaza
Otros alimentos rojos/amarillos:
Melón
Mangos
Tomates
Pimientos rojos
Vegetales de hoja verde:
Espinacas
Brócoli
Síntomas de deficiencia
Los principales síntomas clínicos de preocupación están relacionados con la visión:
Síntomas visuales:
Mala visión nocturna (nictalopía)
Ojo seco (xeroftalmía)
Ceguera
Hiperqueratosis (piel escamosa) y destrucción de los folículos pilosos
Crecimiento óseo deficiente debido a la disminución de la formación de hueso endocondral y la actividad osteoblástica
Deterioro de la función del sistema inmunitario debido al efecto directo sobre las células T
Grupos con mayor riesgo de deficiencia
La deficiencia de vitamina A es poco común en los países desarrollados, pero se puede encontrar en los siguientes grupos:
Recién nacidos prematuros
Niños y mujeres embarazadas y lactantes en países en desarrollo
Pacientes con malabsorción de grasas.
Usos terapéuticos
Las formas de vitamina A se usan en tratamientos para las siguientes condiciones:
Leucemia mieloide aguda
Acné: se encuentra en medicamentos tópicos y orales.
Sarampión (para niños en países en desarrollo; parece reducir la mortalidad)
Toxicidad
Por lo general, ocurre solo con la ingestión crónica de grandes cantidades de fuentes sintéticas o animales de vitamina A (aproximadamente 10 veces la dosis diaria recomendada). La absorción de betacaroteno (fuentes vegetales) está altamente regulada y es muy poco probable que cause toxicidad. Los síntomas de toxicidad incluyen:
Náuseas
Cefalea
Vértigo
Visión borrosa
Teratogenicidad si se usa en pacientes embarazadas (e.g., isotretinoína utilizada en el tratamiento del acné)
Técnicamente, la vitamina D es una hormona porque se produce en el cuerpo, mientras que las vitaminas reales no se producen en el cuerpo. La vitamina D3 se produce en la piel de todos los vertebrados cuando se exponen al sol, mientras que la D2 la producen algunos hongos (e.g., setas) y se puede consumir en forma de alimento o suplemento.
Funciones
Las funciones más importantes de la vitamina D están relacionados con el calcio y el fosfato:
Promueve la absorción de calcio y fosfato en los intestinos.
Estimula los osteoblastos en el hueso y mejora la mineralización ósea.
Está involucrada en:
Función inmune e inflamación.
Metabolismo de la glucosa y el colesterol
Crecimiento celular, proliferación, diferenciación y apoptosis
Absorción, síntesis, transporte y almacenamiento.
La exposición al sol es muy importante para la conversión a una forma activa.
En la piel, la exposición a la luz ultravioleta provoca un reordenamiento dependiente de la temperatura del 7-dehidrocolesterol, convirtiéndolo en vitamina D3 (colecalciferol).
La vitamina D3 se hidroxila en el hígado a 25-hidroxivitamina D3 (25(OH)D3):
También conocido como calcidiol, calcifediol y 25-hidroxicolecalciferol
25(OH)D3 es la principal forma circulante de vitamina D en el cuerpo y es lo que se mide en pruebas de laboratorio.
Vida media: 2–3 semanas
La 25(OH)D3 sufre una segunda hidroxilación en el riñón y forma la 1,25-dihidroxivitamina D3 (1,25(OH)D3) fisiológicamente activa:
También conocido como calcitriol.
Forma más activa
Vida media: 4–6 horas
La vitamina D2 (ergocalciferol) es sintetizada por hongos, sufre dos hidroxilaciones y tiene una actividad biológica similar a la 1,25(OH)D3.
Ambas vitaminas D2 y D3 se pueden absorber en los intestinos:
Absorbidas a través de difusión pasiva simple y proteínas transportadoras de membrana
La grasa mejora la absorción
La vitamina D se incorpora a las micelas, es absorbida por los enterocitos y se empaqueta en quilomicrones.
Las pautas varían en todo el mundo y para algunas sociedades profesionales. Las cantidades diarias sugeridas en los Estados Unidos son:
Lactantes: 400 UI (10 µg)
Personas de 1–70 años de edad, incluidas mujeres embarazadas o lactantes: 600 UI (15 µg)
Personas ≥71: 800 UI (20 µg)
Fuentes de vitamina D
La principal fuente de vitamina D es la exposición a la luz solar:
5–30 minutos de exposición al sol del mediodía en la cara, los brazos, las manos y las piernas
Los protectores solares bloquean los rayos UV que producen vitamina D, pero muchas personas no se aplican cantidades suficientes para bloquear toda la síntesis de vitamina D.
La vitamina D no se encuentra en la leche materna.
Pocos alimentos contienen vitamina D; algunos que incluyen:
Pescado graso (trucha, salmón, atún y caballa) y aceites de hígado de pescado
Hongos (vitamina D2)
Los productos lácteos fortificados proporcionan la mayor parte de la vitamina D en la dieta estadounidense:
Alternativas de leche y bebida vegetal (e.g., bebida de soja, almendras o avena)
Zumo de naranja
Cereal
Fórmula infantil
Grupos en riesgo de deficiencia de vitamina D
Dietas bajas en vitamina D; estos son más comunes en personas que:
Tiene alergia a la leche o intolerancia a la lactosa.
Consumen dietas restrictivas (e.g., veganas)
Lactantes amamantados
Adultos mayores: la piel no sintetiza eficientemente la vitamina D3.
Personas con exposición solar limitada.
Personas de piel oscura: la melanina en la capa epidérmica de la piel reduce la capacidad de producir vitamina D a partir de la luz solar.
Condiciones que causan malabsorción de grasas
Obesidad (IMC ≥30): la vitamina D se encuentra secuestrada en los tejidos subcutáneos, lo que ↓ los niveles circulantes.
Insuficiencia renal crónica: alteración de la hidroxilación en los riñones
Síntomas de deficiencia
La deficiencia moderada e incluso grave de vitamina D es muy frecuente en todo el mundo y es necesaria una ingesta suficiente para la salud ósea y general. Con deficiencia severa, puede presentarse lo siguiente:
Hipofosfatemia, hipocalcemia e hiperparatiroidismo secundario → desmineralización ósea
Raquitismoen niños; se presenta con:
Huesos débiles o blandos
Retraso en el crecimiento
Piernas arqueadas y dificultad para caminar
Dolor óseo
Osteomalaciaen adultos:
Presentación similar a la del raquitismo en niños
Mayor riesgo de fractura ósea
Osteomalacia
Imagen: “Severe Osteomalacia” por Gamache L, Burge MR. Licencia: CC BY 3.0
Raquitismo
Imagen: “Severe rickets in a young girl caused by celiac disease: the tragedy of delayed diagnosis: a case report” por .Al-Sharafi BA, Al-Imad SA, Shamshair AM, Al-Faqeeh DH Licencia: CC BY 4.0
Toxicidad
Hipervitaminosis D: provoca una mayor absorción de calcio en el tracto gastrointestinal, lo que puede causar hipercalcemia, que puede conducir a:
Náuseas y vómitos
Debilidad muscular
Trastornos neuropsiquiátricos
Anorexia
Deshidratación, polidipsia, poliuria y cálculos renales
En casos extremos, la toxicidad de la vitamina D provoca:
Insuficiencia renal
Calcificación de tejidos blandos en todo el cuerpo (incluidos los vasos coronarios y las válvulas cardíacas)
La vitamina E es un grupo de compuestos que incluye tocoferoles y tocotrienoles. La vitamina E es un importante antioxidante que se sintetiza únicamente en las plantas.
Formas
Hay 8 formas químicas de tocoferol:
α-, β-, ɣ- y Δ-tocoferol
α-, β-, ɣ- y Δ-tocotrienol
Solo el α-tocoferol tiene actividad significativa en humanos.
Funciones
La vitamina E es el equivalente liposoluble de la vitamina C (que es hidrosoluble), ya que actúa como antioxidante. La vitamina E es un eliminador de radicales libres y puede donar electrones y está involucrada en:
Oxidación de ácidos grasos
Respiración celular
Prolongar la vida de los eritrocitos al eliminar los radicales libres
Proteger los lípidos de la membrana de la peroxidación.
Inhibición indirecta del metabolismo del ácido araquidónico → inhibición de la agregación plaquetaria
Inhibir la proteína quinasa C, que está implicada en la proliferación y diferenciación celular
Absorción y transporte
Ingerida en la dieta, digerida por enzimas, absorbida por las células de la mucosa intestinal y empaquetada en quilomicrones
Los quilomicrones transportan la forma de α-tocoferol de la vitamina E al hígado a través del sistema linfático.
En los hepatocitos, el α-tocoferol se empaqueta en VLDL y se secreta al torrente sanguíneo.
Requerimiento diario
Las cantidades diarias requeridas para la vitamina E son:
Lactantes y niños: los requisitos aumentan de 4 mg al nacer a 7 mg a los 8 años
Niños de 9–13 años: 11 mg
Personas ≥14, incluidas mujeres embarazadas: 15 mg al día
Mujeres lactantes: 19 mg
Fuentes dietéticas
Germen de trigo
Nueces y semillas (especialmente almendras, maní y mantequilla de maní)
Aceites vegetales:
Aceite de oliva
Aceite de girasol
Aceite de cártamo
Cereales fortificados
Deficiencia
Muy rara en humanos
Puede verse en pacientes con:
Malabsorción de grasas
Trastorno genético raro llamado “ataxia y deficiencia de vitamina E”
Manifestaciones clínicas:
Signos neuromusculares de ataxia y neuropatía periférica
Anemia hemolítica
Usos terapéuticos y relevancia clínica
La suplementación está indicada en pacientes con deficiencia de vitamina E.
Los suplementos de vitamina E se han estudiado en muchas enfermedades y no sonrecomendados actualmente como tratamiento o prevención para cualquier condición que no sea la deficiencia de vitamina E.
Toxicidad
Mayor riesgo de accidente cerebrovascular hemorrágico debido a la capacidad de la vitamina E para inhibir la agregación plaquetaria y antagonizar los factores de coagulación dependientes de la vitamina K
Mayor riesgo de cáncer de próstata en los hombres
Pequeño aumento del riesgo de mortalidad por todas las causas
La vitamina K se consume en la dieta y es sintetizada por la flora intestinal normal. Los recién nacidos no pueden producir vitamina K porque tienen un intestino estéril.
Formas
Vitamina K1: filoquinona, forma dietética primaria
Vitamina K2: menaquinona, principalmente de bacterias, incluidas las bacterias del tracto gastrointestinal humano
Funciones
La vitamina K es una coenzima activa para la glutamato carboxilasa, que carboxila factores importantes que intervienen en la coagulación:
Factores procoagulantes II, VII, IX y X; después de la carboxilación, estas proteínas ganan afinidad por las plaquetas y promueven la coagulación de la sangre.
Anticoagulantes: proteínas C y S
La vitamina K también actúa como cofactor de múltiples proteínas involucradas en la mineralización ósea.
Absorción y transporte
Ingerida en la dieta, digerida por enzimas, absorbida por las células de la mucosa intestinal y empaquetada en quilomicrones
Reempaquetada en los hepatocitos en VLDL para su secreción en la sangre.
Rápidamente metabolizada y excretada (muy poca vitamina K circula en la sangre)
Requerimientos diarios
Las cantidades diarias recomendadas para la vitamina K son:
Lactantes: 2–2,5 µg/día
Niños de 1–3 años: 30 µg
Niños de 4–13 años: 55-60 µg
Adolescentes de 14–18 años: 75 µg/día
Mujeres adultas (incluso durante el embarazo y la lactancia): 90 µg/día
Hombres adultos: 120 µg/día
Fuentes dietéticas
Se encuentra principalmente en vegetales de hojas verdes:
Col rizada y grelos
Espinacas
Kale
Brócoli
Otras fuentes dietéticas con cantidades más bajas incluyen:
Soja y aceite de soja
Arándanos
Pollo
Deficiencia
La deficiencia de vitamina K es extremadamente rara, pero debido a que bloquea la carboxilación de la proteína esencial para la coagulación de la sangre, una deficiencia grave puede provocar problemas de sangrado.
Síntomas clínicos de sangrado por deficiencia de vitamina K:
Equimosis (moretones fáciles)
Melena o hematoquecia (hemorragia digestiva)
Menorragia
Hematuria
Diagnóstico:
Las pruebas de laboratorio del tiempo de protrombina y el índice internacional normalizado (INR, por sus siglas en inglés) se realizan en caso de sospecha de deficiencia.
Estas mismas pruebas se utilizan para controlar el estado de anticoagulación con el medicamento anticoagulante warfarina.
La deficiencia crónica también puede conducir a una mineralización ósea reducida.
Las deficiencias son más comunes en pacientes:
Con malabsorción de grasas
En cursos largos de antibióticos, lo que afecta a las bacterias intestinales.
Usos terapéuticos y relevancia clínica
Los recién nacidos deben recibir una inyección intramuscular de vitamina K al nacer para prevenir el sangrado (el transporte de vitamina K a través de la placenta es deficiente).
La suplementación con vitamina K es fundamental en pacientes con nutrición parenteral total.
La vitamina K en la dieta (como comer verduras o en un suplemento) interfiere con el medicamento anticoagulante warfarina(Coumadin), que es un antagonista de la vitamina K.
Los pacientes que toman warfarina como anticoagulante deben mantener una ingesta dietética estable y evitar grandes variaciones diarias de verduras.
La vitamina K es el antídoto contra el exceso de anticoagulación.
Se utiliza para revertir el envenenamiento por rodenticidas, que contienen altas dosis de cumarina.
Toxicidad
La U.S. Food and Nutrition Board (Junta de Alimentos y Nutrición de los Estados Unidos, en inglés) de la National Academy of Medicine (Academia Nacional de Medicina, en inglés) no ha establecido límites máximos seguros para la vitamina K.
La U.S. Food and Nutrition Board afirma: “No se han informado efectos adversos asociados con el consumo de vitamina K de alimentos o suplementos en humanos o animales”.
Una forma sintética soluble en agua de vitamina K, conocida como menadiona, se usó anteriormente en bebés prematuros y se asoció con anemia hemolítica e ictericia. Esta formulación ya no está disponible.
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