Treponema

Treponema

As bactérias do género treponema Treponema Treponema is a gram-negative, microaerophilic spirochete. Owing to its very thin structure, it is not easily seen on Gram stain, but can be visualized using dark-field microscopy. This spirochete contains endoflagella, which allow for a characteristic corkscrew movement. Treponema são espiroquetas gram-negativas microaerofílicas. Devido à sua estrutura muito fina, são dificilmente observada por coloração de Gram, mas podem ser visualizadas em microscopia de campo escuro. Estas espiroquetas contêm endoflagelos, que lhes permite um movimento característico de saca-rolhas. As bactérias revestem-se na fibronectina do hospedeiro, conseguindo evitar o seu reconhecimento imunológico e impedindo a fagocitose. Os seres humanos são o único reservatório e a transmissão ocorre através do contacto humano. A espécie mais MAIS Androgen Insensitivity Syndrome comum envolvida na doença humana é Treponema pallidum Treponema pallidum The causative agent of venereal and non-venereal syphilis as well as yaws. Treponema subespécie pallidum, agente etiológico da sífilis. Outras espécies clinicamente relevantes incluem T. pallidum pertenue T. pallidum pertenue Treponema, T. pallidum endemicum T. pallidum endemicum Treponema e T. carateum T. carateum Treponema, responsáveis pelas doenças treponémicas de bouba, bejel Bejel Yaws, bejel, and pinta are endemic, nonvenereal treponematoses. The causative organisms are Treponema pallidum pertenue (yaws), T. pallidum endemicum (bejel), and T. carateum (pinta). These treponematoses are generally transmitted by direct skin-to-skin contact with infected skin lesions. Yaws, Bejel, and Pinta e pinta Pinta An infectious disease of the skin caused by treponema carateum that occurs only in the Western hemisphere. Age of onset is between 10 and 20 years of age. This condition is characterized by marked changes in the skin color and is believed to be transmitted by direct person-to-person contact. Yaws, Bejel, and Pinta, respetivamente.

Last updated: Dec 15, 2025

Editorial responsibility: Stanley Oiseth, Lindsay Jones, Evelin Maza

Contents

Classificação

Características Gerais de Treponema

Patogénese

Doenças Causadas por Treponema

Comparação de espiroquetas

Referências

Classificação

Características Gerais de Treponema

Principais características das espécies de Treponema Treponema Treponema is a gram-negative, microaerophilic spirochete. Owing to its very thin structure, it is not easily seen on Gram stain, but can be visualized using dark-field microscopy. This spirochete contains endoflagella, which allow for a characteristic corkscrew movement. Treponema

Espiroquetas (em forma de espiral)
Gram negativas
Microaerófilas
Microorganismos endoflagelados
- 3 flagelos em cada extremidade.
- Localizado no espaço periplasmático
Motilidade clássica:
- Gira rapidamente em torno do seu eixo longitudinal
- Movimentos de flexão, encaixe
Visualização:
- Microscopia de campo escuro
- A sua morfologia muito alongada não permite a visualização por coloração de Gram ou Giemsa
Não podem ser isoladas em meios de cultura
As espécies patogénicas são morfologicamente e antigenicamente indistinguíveis.

Treponema pallidum spirochetes — Espiroquetas de *Treponema pallidum* numa amostra de coloração de prata de Steiner modificada
Imagem: “Treponema pallidum 01” por Dr. Edwin P. Ewing, Jr. Licença: Domínio Público

Treponema carateum — Espiroquetas de *Treponema pallidum* numa amostra de coloração de prata de Steiner modificada
Imagem: “Treponema pallidum 01” por Dr. Edwin P. Ewing, Jr. Licença: Domínio Público

Espécies clinicamente relevantes

Subespécies de T. pallidum:
- T. pallidum subespécie pallidum (sífilis)
- T. pallidum subespécie endemicum ( bejel Bejel Yaws, bejel, and pinta are endemic, nonvenereal treponematoses. The causative organisms are Treponema pallidum pertenue (yaws), T. pallidum endemicum (bejel), and T. carateum (pinta). These treponematoses are generally transmitted by direct skin-to-skin contact with infected skin lesions. Yaws, Bejel, and Pinta)
- Subespécie de T. pallidum pertenue (bouba)
T. carateum T. carateum Treponema ( pinta Pinta An infectious disease of the skin caused by treponema carateum that occurs only in the Western hemisphere. Age of onset is between 10 and 20 years of age. This condition is characterized by marked changes in the skin color and is believed to be transmitted by direct person-to-person contact. Yaws, Bejel, and Pinta)

Patogénese

Patogênese das infecções por Treponema — Patogénese das infeções por Treponema
O agente patogénico adere à pele ou membranas mucosas, levando à produção de hialuronidase que permite a invasão tecidual. O microorganismo reveste-se na fibronectina do hospedeiro, impedindo a sua fagocitose e reconhecimento pelo sistema imunitário. Consequentemente, ocorre a sua disseminação hematogénica. Por fim verifica-se uma resposta imune do hospedeiro, que origina as manifestações da doença.
Imagem por Lecturio. Licença: CC BY-NC-SA 4.0

Reservatórios e transmissão

Os humanos são o único reservatório.
A transmissão ocorre de humano para humano:
- Contacto sexual (sífilis)
- Vertical (sífilis)
- Contacto com lesões infetadas (bouba, bejel Bejel Yaws, bejel, and pinta are endemic, nonvenereal treponematoses. The causative organisms are Treponema pallidum pertenue (yaws), T. pallidum endemicum (bejel), and T. carateum (pinta). These treponematoses are generally transmitted by direct skin-to-skin contact with infected skin lesions. Yaws, Bejel, and Pinta e pinta Pinta An infectious disease of the skin caused by treponema carateum that occurs only in the Western hemisphere. Age of onset is between 10 and 20 years of age. This condition is characterized by marked changes in the skin color and is believed to be transmitted by direct person-to-person contact. Yaws, Bejel, and Pinta)

Virulência

Hialuronidase
- Permite a invasão tecidual
- Facilita a disseminação
Motilidade em “saca-rolhas”
- Capaz de se mover em substâncias espessas (por exemplo, tecido conjuntivo)
- Auxilia na divulgação
Fibronectina
- Revestimento protetor
- Proveniente do anfitrião
- Previne a fagocitose e o reconhecimento imunitário

Doenças Causadas por Treponema

Sífilis

Doença treponémica mais MAIS Androgen Insensitivity Syndrome comum, causada por T. pallidum pallidum:

**Tabela: Sífilis**
Estadio	Sífilis primária	Sífilis secundária	Sífilis terciária	Sífilis congénita
Transmissão	Contacto sexual	Contacto com a pele com erupção cutânea disseminada	Os pacientes não são contagiosos nesta fase	Placentária, durante o primeiro trimestre
Sintomas	Doença localizada: Úlcera indolor Bolhas indolores após a resolução da úlcera	Doença sistémica: Erupção maculopapular Maculopapular Dermatologic Examination (com atingimento das palmas das mãos e planta dos pés) Condiloma plano Linfadenopatia Sintomas semelhantes à gripe	Doença sistémica: Goma sifilítica Lesões ósseas destrutivas Aortite Artropatia neurogénica Neurossífilis: Tabes dorsalis Tabes dorsalis Parenchymatous neurosyphilis marked by slowly progressive degeneration of the posterior columns, posterior roots, and ganglia of the spinal cord. The condition tends to present 15 to 20 years after the initial infection and is characterized by lightning-like pains in the lower extremities, urinary incontinence; ataxia; severely impaired position and vibratory sense, abnormal gait, optic atrophy; Argyll-Robertson pupils, hypotonia, hyperreflexia, and trophic joint degeneration. Syphilis Pupilas de Argyll Robertson Meningite ou meningoencefalite AVC	Deformação nasal do tipo nariz em sela Dentes de Hutchinson Tíbias em forma de sabre Surdez por lesão do VIII NC Fissuras periorais Molares em amora Secreção nasal Maxila curta
Diagnóstico	RPR RPR Treponema VDRL VDRL Treponema FTA-ABS Microscopia de campo escuro MHA-TP MHA-TP Treponema PCR PCR Polymerase chain reaction (PCR) is a technique that amplifies DNA fragments exponentially for analysis. The process is highly specific, allowing for the targeting of specific genomic sequences, even with minuscule sample amounts. The PCR cycles multiple times through 3 phases: denaturation of the template DNA, annealing of a specific primer to the individual DNA strands, and synthesis/elongation of new DNA molecules. Polymerase Chain Reaction (PCR) do LCR (neurossífilis)
Tratamento	Penicilina G Ceftriaxone Ceftriaxone A broad-spectrum cephalosporin antibiotic and cefotaxime derivative with a very long half-life and high penetrability to meninges, eyes and inner ears. Cephalosporins Doxiciclina
Prevenção	Utilização correta do preservativo Profilaxia com penicilina (se exposição conhecida)			As mães são rastreadas e tratadas durante a gravidez.

NC: nervo craniano

VDRL: Teste do laboratório de pesquisa de doenças venéreas

RPR: teste de reagina plasmática rápido

FTA-ABS: teste de absorção de anticorpos treponémicos fluorescentes

MHA-TP: teste de microhemaglutinação

PCR: reação em cadeia da polimerase

LCR: líquido cefalorraquidiano

Úlcera indolor da sífilis primária (infeção por *Treponema pallidum pallidum*)
Imagem: “*Chancres on the penile shaft due to a primary syphilitic infection caused by Treponema pallidum 6803 lores*” por M. Rein. Licença: Domínio Público

Doenças não venéreas

As espécies menos comuns de Treponema Treponema Treponema is a gram-negative, microaerophilic spirochete. Owing to its very thin structure, it is not easily seen on Gram stain, but can be visualized using dark-field microscopy. This spirochete contains endoflagella, which allow for a characteristic corkscrew movement. Treponema e respetivas doenças estão resumidas na tabela abaixo:

Tabela: Espécies menos comuns de Treponema Treponema Treponema is a gram-negative, microaerophilic spirochete. Owing to its very thin structure, it is not easily seen on Gram stain, but can be visualized using dark-field microscopy. This spirochete contains endoflagella, which allow for a characteristic corkscrew movement. Treponema e respetivas doenças
Doença	Bouba	Bejel Bejel Yaws, bejel, and pinta are endemic, nonvenereal treponematoses. The causative organisms are Treponema pallidum pertenue (yaws), T. pallidum endemicum (bejel), and T. carateum (pinta). These treponematoses are generally transmitted by direct skin-to-skin contact with infected skin lesions. Yaws, Bejel, and Pinta (sífilis endémica)	Pinta Pinta An infectious disease of the skin caused by treponema carateum that occurs only in the Western hemisphere. Age of onset is between 10 and 20 years of age. This condition is characterized by marked changes in the skin color and is believed to be transmitted by direct person-to-person contact. Yaws, Bejel, and Pinta
Espécies associadas	T. pallidum pertenue T. pallidum pertenue Treponema	T. pallidum endemicum T. pallidum endemicum Treponema	T. carateum T. carateum Treponema
Transmissão	De humano para humano Contacto direto com lesões cutâneas	De humano para humano Contacto direto com lesões mucosas Utensílios	De humano para humano Contacto direto com lesões cutâneas
Regiões predominantes	Regiões tropicais: África América do Sul Índia Indonésia Ilhas do Pacífico	Regiões do deserto: Médio Oriente África Central e do Sul	Regiões tropicais: América Central e do Sul
Dados demográficos	Crianças	Crianças	Adultos
Manifestações clínicas	Fase primária: papiloma amarelo indolor nas extremidades inferiores Fase secundária: Lesões cutâneas solitárias ou disseminadas, semelhantes a papilomas Pode atingir palmas e plantas. Osteoperiostite Fase terciária: Goma sifilítica Lesões ósseas destrutivas e úlceras da pele, particularmente na face	Fase primária: pequena pápula primária na mucosa oral Fase secundária: Placas nas mucosas e na pele As lesões tornam-se condilomatosas antes de cicatrizarem. Periostite Fase terciária: Goma sifilítica Lesões ósseas destrutivas e úlceras da pele, particularmente na face	Fase primária: Pápulas iniciais pequenas, eritematosas e pruriginosas Frequentemente nas extremidades inferiores Fase secundária: lesões cutâneas difusas e planas (pintídeos) Fase terciária: Descoloração da pele Despigmentação Atrofia
Diagnóstico	Uma vez que as espécies treponémicas são morfologicamente indistinguíveis, o diagnóstico é baseado em: Manifestações clínicas Região geográfica Demografia Exames adicionais de suporte: VDRL VDRL Treponema FTA-ABS
Tratamento	Penicilina G Azitromicina

VDRL: Teste do laboratório de pesquisa de doenças venéreas

FTA-ABS: teste de absorção de anticorpos treponémicos fluorescentes

Cutaneous manifestation of yaws — Manifestação cutânea de bouba
(A) Paciente com lesões na face por *Treponema pallidum pertenue*
(B) Resolução das lesões após tratamento com penicilina
Imagem: “Yaws treatment” por PLOS. Licença: CC BY 2.5

Comparação de espiroquetas

As espiroquetas são gram negativas, em forma de espiral e móveis. A tabela a seguir compara resumidamente algumas espiroquetas clinicamente relevantes:

**Tabela: Comparação de espiroquetas clinicamente relevantes**
Microorganismo	Treponema pallidum Treponema pallidum The causative agent of venereal and non-venereal syphilis as well as yaws. Treponema pallidum	Outras subespécies de T. pallidum	Treponema carateum Treponema carateum Treponema	Borrelia Borrelia Borrelia are gram-negative microaerophilic spirochetes. Owing to their small size, they are not easily seen on Gram stain but can be visualized using dark-field microscopy, Giemsa, or Wright stain. Spirochetes are motile and move in a characteristic spinning fashion due to axial filaments in the periplasmic space. Borrelia burgdorfi	Borrelia recurrentis Borrelia recurrentis Borrelia	Leptospira interrogans Leptospira interrogans A genus of question mark-shaped bacteria spirochetes which is found in freshwater that is contaminated by animal urine. It causes leptospirosis. Leptospira/Leptospirosis
Micro	Microaero Não visto usando coloração de Gram ou Giemsa	Microaero Não observado com coloração de Gram ou Giemsa	Microaero Não observado com coloração de Gram ou Giemsa	Microaero Observado com coloração Giemsa e Wright	Microaero Observado com coloração Giemsa e Wright	Aeróbio Extremidades “em ganchos”
Virulência	Hialuronidase Revestimento de fibronectina	Hialuronidase Revestimento de fibronectina	Hialuronidase Revestimento de fibronectina	Variação antigénica Regulamento por Osp	Variação antigénica	LPS Hemolisinas Reguladores e enzimas do complemento
Reservatório	Humanos	Humanos	Humanos	Roedores Veados	Humanos	Animais selvagens Gado Animais domésticos
Transmissão	Contacto sexual	Contacto P2P	Contacto P2P	Carraça Ixodes	Piolho	Contacto direto com tecidos ou fluidos animais
Clínico	Sífilis	Bouba Bejel Bejel Yaws, bejel, and pinta are endemic, nonvenereal treponematoses. The causative organisms are Treponema pallidum pertenue (yaws), T. pallidum endemicum (bejel), and T. carateum (pinta). These treponematoses are generally transmitted by direct skin-to-skin contact with infected skin lesions. Yaws, Bejel, and Pinta	Pinta Pinta An infectious disease of the skin caused by treponema carateum that occurs only in the Western hemisphere. Age of onset is between 10 and 20 years of age. This condition is characterized by marked changes in the skin color and is believed to be transmitted by direct person-to-person contact. Yaws, Bejel, and Pinta	Doença de Lyme	Febre recorrente	Leptospirose Doença de Weil
Diagnóstico	VDRL VDRL Treponema FTA-ABS Visualização direta	Clínico VDRL VDRL Treponema FTA-ABS	Clínico VDRL VDRL Treponema FTA-ABS	Clínico ELISA ELISA An immunoassay utilizing an antibody labeled with an enzyme marker such as horseradish peroxidase. While either the enzyme or the antibody is bound to an immunosorbent substrate, they both retain their biologic activity; the change in enzyme activity as a result of the enzyme-antibody-antigen reaction is proportional to the concentration of the antigen and can be measured spectrophotometrically or with the naked eye. Many variations of the method have been developed. St. Louis Encephalitis Virus Western blot	Análise do esfregaço de sangue	Hemocultura Urocultura ELISA ELISA An immunoassay utilizing an antibody labeled with an enzyme marker such as horseradish peroxidase. While either the enzyme or the antibody is bound to an immunosorbent substrate, they both retain their biologic activity; the change in enzyme activity as a result of the enzyme-antibody-antigen reaction is proportional to the concentration of the antigen and can be measured spectrophotometrically or with the naked eye. Many variations of the method have been developed. St. Louis Encephalitis Virus PCR PCR Polymerase chain reaction (PCR) is a technique that amplifies DNA fragments exponentially for analysis. The process is highly specific, allowing for the targeting of specific genomic sequences, even with minuscule sample amounts. The PCR cycles multiple times through 3 phases: denaturation of the template DNA, annealing of a specific primer to the individual DNA strands, and synthesis/elongation of new DNA molecules. Polymerase Chain Reaction (PCR) – reação em cadeia da polimerase
Tratamento	Penicilina G Ceftriaxone Ceftriaxone A broad-spectrum cephalosporin antibiotic and cefotaxime derivative with a very long half-life and high penetrability to meninges, eyes and inner ears. Cephalosporins Doxiciclina	Penicilina G Azitromicina	Penicilina G Azitromicina	Doxiciclina Amoxicilina Ceftriaxone Ceftriaxone A broad-spectrum cephalosporin antibiotic and cefotaxime derivative with a very long half-life and high penetrability to meninges, eyes and inner ears. Cephalosporins	Penicilina G Doxiciclina	Penicilina G Doxiciclina

Osp: proteína de superfície externa

LPS: lipopolissacarídeo

P2P: pessoa para pessoa

Microaero: microaerófilo

VDRL: Teste do laboratório de pesquisa de doenças venéreas

FTA-ABS: teste de absorção de anticorpos treponémicos fluorescentes

ELISA: ensaio imunossorvente ligado a enzimas

PCR: reação em cadeia da polimerase

Thick spirals of Treponema — Comparação visual de espiroquetas em micrografia eletrónica: espirais espessas de *Treponema*
Imagem: “Treponema pallidum” por Dr. David Cox. Licença: Domínio Público

Borrelia — Comparação visual de espiroquetas em micrografia eletrónica: espirais espessas de *Treponema*
Imagem: “Treponema pallidum” por Dr. David Cox. Licença: Domínio Público

Referências

Fine, S.M., and Fine, L.S. (2025). Treponematosis (endemic syphilis, yaws, and pinta). In Brusch, J.L. (Ed.), Medscape. Retrieved November 20, 2025, from https://emedicine.medscape.com/article/230403-overview
Chandrasekar, P.H. (2025). Syphilis. In Bronze, M.S. (Ed.), Medscape. Retrieved November 20, 2025, from https://emedicine.medscape.com/article/229461-overview
Gladwin, M., & Trattler, B. (2008). Clinical microbiology made ridiculously simple (4th edition). Miami: MedMaster.

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