Olfato: Anatomia

O olfato representa um sistema fisiológico antigo e evolutivamente crítico. Os seres humanos têm a capacidade de detetar e discriminar pelo menos 10.000 odores diferentes. O sentido do olfato, ou olfato, começa numa pequena área no teto da cavidade nasal, que é coberta por mucosa especializada. A partir daí, o nervo olfativo transmite a perceção sensorial do olfato através da via olfativa. Essa via é composta pelas células olfativas e bulbo, trato e estrias olfatórias, córtex olfativo primário e amígdala. Olfato é responsável pela deteção de perigos, feromônios e alimentos.

Last updated: Dec 15, 2025

Editorial responsibility: Stanley Oiseth, Lindsay Jones, Evelin Maza

Introdução

Estrutura do nariz

  • As cavidades nasais são divididas pelo septo nasal na linha média.
  • Cada parede nasal lateral é formada por 3 cornetos: inferior, médio e superior.
  • A placa cribriforme constitui o teto da cavidade nasal:
    • Parte do osso etmoide
    • Perfurado pelo buraco olfativo (aproximadamente 20 buracos)

Localização do epitélio olfativo

  • Ao longo da placa cribriforme
  • Ao longo e medialmente aos cornetos superiores
  • Pode estender-se até ao corneto médio anterolateral e ao septo nasal posterior
  • A localização do epitélio olfativo varia entre indivíduos.
  • Os neurónios olfativos são perdidos com a idade, exposição a toxinas ambientais e inflamação.

Deteção de cheiro

  • Detetamos o cheiro inalando ar AR Aortic regurgitation (AR) is a cardiac condition characterized by the backflow of blood from the aorta to the left ventricle during diastole. Aortic regurgitation is associated with an abnormal aortic valve and/or aortic root stemming from multiple causes, commonly rheumatic heart disease as well as congenital and degenerative valvular disorders. Aortic Regurgitation rapidamente, o que cria um fluxo de ar AR Aortic regurgitation (AR) is a cardiac condition characterized by the backflow of blood from the aorta to the left ventricle during diastole. Aortic regurgitation is associated with an abnormal aortic valve and/or aortic root stemming from multiple causes, commonly rheumatic heart disease as well as congenital and degenerative valvular disorders. Aortic Regurgitation turbulento no nariz.
  • Esta inalação facilita a transferência dos odorantes superiormente, onde se encontra o epitélio olfativo.
  • Os odores difundem-se, então, no muco e ligam-se a proteínas que os transportam para os recetores olfativos.
  • Outra forma de detetar o olfato é através da transferência posterior de odores à nasofaringe, importante para a deteção do sabor durante a ingestão de alimentos e bebidas.

Epitélio e Nervo Olfativo

Epitélio olfativo

O epitélio olfativo é um epitélio colunar pseudoestratificado que recobre uma lâmina própria e consiste nos seguintes tipos de células:

  • Células basais:
    • Atuam como células-tronco
    • Podem diferenciar-se em progenitores do epitélio olfativo
  • Células de sustentação: suportam a função dos neurónios olfativos
  • Células da glândula olfativa (glândula de Bowman): função de transportar secreções para a superfície epitelial apical
  • Neurónios recetores olfativos:
    • Localizados numa zona intermediária entre as camadas basal e apical
    • Formam a maior parte do epitélio: os humanos têm aproximadamente 10 a 20 milhões de neurónios olfativos.
    • Células bipolares:
      • Projetam uma dendrite com uma extremidade espessada (o botão olfativo) que contém cílios sensoriais imóveis para a superfície epitelial
      • Projetam outro axónio que transmite sinais ao cérebro após cruzar a placa cribriforme
    • Expressam recetores olfativos:
      • Constituem uma das maiores famílias de recetores acoplados à proteína G
      • Controlados por até 800 genes Genes A category of nucleic acid sequences that function as units of heredity and which code for the basic instructions for the development, reproduction, and maintenance of organisms. DNA Types and Structure em humanos
Diagrama representando as primeiras estruturas do sistema olfativo

Diagrama a representar as primeiras estruturas do sistema olfativo:
Os odores são percebidos por cílios especializados dentro da mucosa nasal, que enviam um sinal elétrico através do nervo olfativo, através do osso etmoidal, para o bulbo e trato olfativo.

Imagem: “(b) The olfactory receptor neurons are within the olfactory epithelium” por OpenStax College. Licença: CC BY 4.0, cortado por Lecturio.

Nervo olfativo

  • Os axónios dos neurónios olfativos formam feixes nervosos (fila olfactoria). Muitos destes feixes coalescem para criar o nervo olfativo.
  • Envolvido pela dura-máter e aracnoide
  • O mais MAIS Androgen Insensitivity Syndrome curto dos 12 nervos cranianos e o único que pode regenerar-se parcialmente
  • Cruza a placa cribriforme e faz sinapse com os neurónios do bulbo olfativo

Via Olfativa

Descrição geral

Os odores são detetados primeiramente no bulbo olfativo, onde a informação é recebida e transmitida, posteriormente, ao longo do trato olfativo até ao córtex olfativo.

Bulbo olfativo

  • A principal estação de retransmissão da via olfativa
  • Fica no topo da placa cribriforme
  • O bulbo olfativo é composto por:
    • Glomérulos: emaranhados densos de ramos axonais e dendríticos
    • Células mitrais: Cada célula estende um dendrito primário para um único glomérulo, que se divide num tufo de ramos, nos quais os axónios olfativos primários fazem sinapse.

Trato olfativo

  • Consiste em fibras nervosas criadas pelos axónios das células mitrais do bulbo olfativo
  • O trato passa por baixo do lobo frontal Frontal The bone that forms the frontal aspect of the skull. Its flat part forms the forehead, articulating inferiorly with the nasal bone and the cheek bone on each side of the face. Skull: Anatomy medial, dentro do sulco olfativo.
  • O trato olfativo, finalmente, divide-se em 2 estrias:
    • A estria lateral termina no córtex olfativo primário do lobo temporal.
    • A estria medial:
      • Passa pela comissura anterior até o trato olfativo contralateral
      • Termina em estruturas límbicas que contribuem para as respostas emocionais provocadas pelo cheiro
Diagrama esquemático da via olfativa da mucosa nasal para o córtex olfativo primário e secundário

Diagrama esquemático da via olfativa, da mucosa nasal para o córtex olfativo primário e secundário:
Observar as projeções ipsilaterais e contralaterais das estrias olfativas média e lateral.

Imagem por Lecturio.

Córtex olfativo

O córtex olfativo é o único a receber estímulos sensoriais diretos das células mitrais do bulbo olfativo. Este processo difere da via sensorial clássica, onde a informação sensorial é primeiramente retransmitida ao tálamo antes de atingir o neocórtex.

  • Localizado na base do lobo frontal Frontal The bone that forms the frontal aspect of the skull. Its flat part forms the forehead, articulating inferiorly with the nasal bone and the cheek bone on each side of the face. Skull: Anatomy e aspecto medial do lobo temporal
  • Dividido em várias estruturas ao longo do eixo antero-posterior:
    • Núcleo olfativo anterior
    • Tubérculo olfativo
    • Córtex piriforme:
    • Amígdala olfativa:
      • Localizada no lobo temporal, em frente ao corno temporal do ventrículo lateral
      • Inclui as áreas pré-piriforme e periamigdaloide
      • Associada a respostas emocionais ao cheiro, como o medo
    • Córtex entorrinal lateral
  • Do córtex olfativo, a informação olfativa é secundariamente retransmitida através do núcleo mediodorsal do tálamo para o:
    • Córtex insular:
      • Localizado na fissura de Sylvian
      • Acredita-se que seja o local onde as informações olfativas e gustativas se integram para produzir a sensação de sabor
    • Córtex orbitofrontal:
      • Localizado na base do lobo frontal Frontal The bone that forms the frontal aspect of the skull. Its flat part forms the forehead, articulating inferiorly with the nasal bone and the cheek bone on each side of the face. Skull: Anatomy
      • Lesões desta região cortical podem resultar na incapacidade de distinguir diferentes odores.
  • A informação do odor também é enviada para o córtex orbitofrontal, partes do hipotálamo e tronco cerebral para desencadear apetite, salivação e contração gástrica.
Visão esquemática do sistema olfativo humano

Visão esquemática do sistema olfativo humano:
O córtex olfativo primário e secundário estão representados a azul e verde, respetivamente.
Amyg: amígdala
Ento: córtex entorrinal
Hipo: hipocampo
OFC, pela sigla em inglês: córtex orbitofrontal
PC, pela sigla em inglês: córtex piriforme
Thal: tálamo

Imagem : “Schematic view of the human olfactory system” por Saive, Royet, and Plailly (adapted from Royet et al.). Licença: CC BY 3.0

Relevância Clínica

  • Anosmia Anosmia Complete or severe loss of the subjective sense of smell. Loss of smell may be caused by many factors such as a cold, allergy, olfactory nerve diseases, viral respiratory tract infections (e.g., COVID-19), aging and various neurological disorders (e.g., Alzheimer disease). Cranial Nerve Palsies: perda temporária ou permanente do olfato. A anosmia Anosmia Complete or severe loss of the subjective sense of smell. Loss of smell may be caused by many factors such as a cold, allergy, olfactory nerve diseases, viral respiratory tract infections (e.g., COVID-19), aging and various neurological disorders (e.g., Alzheimer disease). Cranial Nerve Palsies pode ser causada por vários fatores, incluindo inflamação na mucosa nasal (rinite) por alergia ou infeção pós-viral; bloqueio das cavidades nasais; trauma da órbita ou cavidade nasal, como fratura da lâmina cribriforme, que pode levar à rutura do nervo olfativo; lesão patológica (isto é, tumor Tumor Inflammation ou inflamação) do lobo temporal; ou doença degenerativa do SNC, tal TAL Renal Sodium and Water Regulation como doença de Alzheimer, Huntington ou Parkinson. O tratamento depende da reversibilidade da condição subjacente.
  • Disosmia: alteração qualitativa ou distorção da perceção do olfato. A disosmia pode ser classificada em parosmia e fantosmia. Parosmia é uma perceção de odor desagradável. Fantosmia é a perceção de um odor quando não está presente nenhum odor. A disosmia pode estar associada a traumatismo craniano prévio, congestão nasal crónica e sinusite crónica. A disosmia é relativamente comum e foi relatada em até 6% dos adultos. Não há tratamento estabelecido, embora fármacos como antiepiléticos, fármacos para a enxaqueca e benzodiazepinas tenham sido usados com vários graus de sucesso. Em casos extremos, é oferecida a resseção cirúrgica da mucosa olfativa.
  • Síndrome de Kallmann: doença genética que provoca hipogonadismo hipogonadotrófico devido à diminuição da secreção da hormona libertadora de gonadotropina (GnRH) pelo hipotálamo. Caracteristicamente, existe uma ausência ou diminuição do sentido do olfato (hiposmia ou anosmia Anosmia Complete or severe loss of the subjective sense of smell. Loss of smell may be caused by many factors such as a cold, allergy, olfactory nerve diseases, viral respiratory tract infections (e.g., COVID-19), aging and various neurological disorders (e.g., Alzheimer disease). Cranial Nerve Palsies), o que ajuda a diferenciar a SK SK Seborrheic keratosis (sk) is the most common benign epithelial cutaneous neoplasm. The condition consists of immature keratinocytes. Seborrheic keratosis is the most common benign skin tumor in middle-aged and elderly adults and presents as a sharply demarcated, exophytic, skin lesion that may be tan or black and has a “stuck-on” appearance. Seborrheic Keratosis de outras doenças. O diagnóstico é feito através dos níveis hormonais no sangue e de imagens cerebrais que mostram a ausência de estruturas olfativas.

Referências

  1. Lafreniere, D. (2021). Taste and olfactory disorders in adults: evaluation and management. UpToDate. Retrieved September 14, 2021, from https://www.uptodate.com/contents/taste-and-olfactory-disorders-in-adults-evaluation-and-management
  2. Klinger, E. (2017). Development and organization of the evolutionarily conserved three-layered olfactory cortex. eNeuro 4(1):ENEURO.0193-16.2016. https://doi.org/10.1523/eneuro.0193-16.2016 
  3. Pinto, J.M. (2011). Olfaction. Proc Am Thorac Soc 8:46–52. https://doi.org/10.1513/pats.201005-035RN 
  4. Purves, D., Augustine, G.J., Fitzpatrick, D., et al. (2001). The olfactory bulb. In: Neuroscience, 2nd ed. Sunderland, MA: Sinauer Associates.

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