A intolerância à lactose (IL) descreve o conjunto de sintomas causados pelo défice de lactase (DL), uma enzima localizada na bordadura em escova das células absorventes do intestino delgado. A lactose é um dissacarídeo presente no leite, que necessita da hidrólise realizada pela lactase para ser decomposto em 2 constituintes absorvíveis, a glicose e a galactose. Habitualmente, a intolerância à lactose manifesta-se com distensão e cólicas abdominais, diarreia e flatulência. A suspeita do diagnóstico de IL pode ser clínica, com base nos sintomas após a alimentação de uma refeição que contenha lactose. O teste mais frequentemente utilizado para confirmar o diagnóstico é o teste respiratório do hidrogénio. O objetivo do tratamento é eliminar os sintomas, enquanto é mantida a ingestão, em quantidades suficientes, de cálcio e vitamina D. Devem ser sempre investigados diagnósticos alternativos da IL, dado que muitas pessoas atribuem, de forma errada, os seus sintomas a esta patologia.
Última atualização: 4 May, 2022
Considerar o diagnóstico de IL caso os sintomas típicos ocorram dentro de poucas horas após a ingestão de uma refeição que contenha lactose e desapareçam após 5 a 7 dias.
Nota: Os estudos realizados para o DL não são suficientes para confirmar IL, exceto se os sintomas também forem provocados pela ingestão de lactose.
Quando é realizado o diagnóstico, devem ser sempre consideradas possíveis causas secundárias do DL:
Tratar a patologia primária. Pode demorar meses até que a atividade da lactase regresse ao normal.