Cartilagem

Descrição Geral

Definição

A cartilagem é um tipo de tecido conjuntivo que forma componentes estruturais do esqueleto humano e fornece suporte a vários órgãos.

Composição

Condrócitos:

• O principal tipo de célula do tecido cartilaginoso
• Sintetizam os componentes da matriz extracelular (MEC) e ficam incorporados nestes (lacunae)
• Os condrócitos jovens retêm a capacidade de se dividir; as células filhas secretam nova MEC e ficam cercadas pelas novas lacunas.
• Têm baixas necessidades de oxigénio; A nutrição é fornecida pelo pericôndrio, visto que a cartilagem não possui vasos sanguíneos e inervação
• Estimulados por somatotropinas da hipófise, induzindo a síntese de glicosaminoglicanos sulfatados (GAGs) e secreção de proteoglicanos

Condroblastos:

• Células pericondriais que estão localizadas na periferia da cartilagem e desenvolvem-se nos condrócitos
• A conversão de condroblastos em condrócitos ocorre quando os condroblastos ficam cercados pela nova matriz que produzem.

Matriz extracelular:

• Produzida pelos condrócitos
• Abundante, geralmente de consistência firme e resistente à compressão
• Composta por colagénio (tipo Ⅱ mais prevalente), proteoglicanos e glicoproteínas
• O sulfato de condroitina (agrecano) é o proteoglicano mais abundante na matriz da cartilagem hialina

Condrogénese

Desenvolvimento embrionário

• A cartilagem desenvolve-se a partir do mesênquima embrionário.
• O arredondamento das células osteoprogenitoras mesenquimais indica o início do processo.
• São formados condroblastos e começam a secretar MEC que consiste principalmente em agrecano e colagénio tipo Ⅱ.
• Os condroblastos são convertidos em condrócitos.
• Ambas as células são ricas em retículo endoplasmático rugoso (RER) para a síntese de colagénio.
• Crescimento da cartilagem:
  • Crescimento intersticial: divisão mitótica de condrócitos pré-existentes → formação de MEC
  • Crescimento aposicional: formação de condroblastos a partir de células progenitoras no pericôndrio
  • As células isógenas são formadas pela divisão mitótica dos condroblastos.

Crescimento esquelético durante a infância

• O esqueleto embrionário é composto principalmente por cartilagem.
• A cartilagem gradualmente calcifica e é substituída por osso à medida que os condrócitos são substituídos por osteócitos.
• A placa epifisária é uma fina camada de cartilagem que persiste nas extremidades dos ossos longos após o nascimento e permite o crescimento ósseo longitudinal.
• Uma vez que a placa epifisária esteja completamente ossificada, não ocorre mais crescimento longitudinal.

Regeneração e reparação

• Como o pericôndrio perde a capacidade de formar novas células, a regeneração da cartilagem é quase inexistente.
• As células pericondriais produzem principalmente tecido conjuntivo denso.
• O reparo também é limitado, porque os condrócitos ficam presos em lacunas e não podem viajar para áreas danificadas.

Tipos de Cartilagem

Existem 3 tipos principais de tecido cartilaginoso:

• Cartilagem hialina (mais abundante)
• Cartilagem elástica
• Fibrocartilagem

Relevância Clínica

• Osteoartrite: doença causada pela degeneração da cartilagem articular (hialina). O processo de degradação e reparo defeituoso é mediado por condrócitos. Os fatores de risco são idade, obesidade, sexo feminino e trauma articular.
• Osteocondrite dissecante: doença articular caracterizada por necrose asséptica focal da cartilagem articular e do osso subcondral. Esta condição está geralmente associada ao descolamento de um fragmento de cartilagem ósseo, que se desloca no espaço articular. Causa dor e edema da articulação afetada, que agarra e trava durante o movimento.
• Condrossarcoma: tumor ósseo maligno de condrócitos que acomete mais frequentemente os ossos pélvicos e longos. Mais comum em adultos mais velhos. Geralmente apresenta-se como uma massa de crescimento lento associada a uma dor incómoda. Diagnosticado com exames de imagem e biópsia, e o tratamento envolve ampla excisão cirúrgica.
• Encondroma: tumor ósseo benigno com origem na cartilagem. Esta condição raramente causa dor ou outros sintomas e é mais frequentemente detetada incidentalmente em exames de imagem. Geralmente pequeno em tamanho (< 5 cm) e não requer tratamento.