Durante a 4ª semana de gestação, formam-se brotos de membros nas laterais do embrião em desenvolvimento. As pontas destes brotos condensam-se na crista ectodérmica apical ( AER AER Development of the Limbs, pela sigla em inglês). A AER AER Development of the Limbs continua o alongamento dos brotos dos membros e mantém o seu crescimento, produzindo continuamente o fator de crescimento de fibroblastos 8 (FGF8). À medida que a AER AER Development of the Limbs se afasta do corpo, os tecidos diferenciam-se. Após a formação dos modelos cartilaginosos nos membros em desenvolvimento, as artérias invadem áreas centrais e periféricas, dando origem a centros de ossificação primários e secundários. O processo de ossificação endocondral é concluído quando estes centros se encontram e a placa epifisária deixa de estar presente.
Last updated: Dec 15, 2025

Crista ectodérmica apical:
Esta crista está localizada na ponta do broto do membro. A sua função é a produção de fator do crescimento de fibroblastos, que induz a proliferação de células ectodérmicas que mantêm o alongamento do membro.
Mnemónica:
Para recordar rapidamente o que acontece durante a 4ª semana, lembrar: 4 semanas → 4 membros, 4 câmaras cardíacas

Rotação dos membros:
À medida que os membros superiores e inferiores crescem, flexionam no cotovelo e no joelho com as palmas e solas dos pés voltadas medialmente. Durante a rotação oposta de 90 graus, os cotovelos direcionam-se para o lado posterior, enquanto que os joelhos se direcionam anteriormente.
O músculo tem origem no miótomo: células ventrolaterais originárias de sómitos, localizados em ambos os lados do tubo neural, que migram para formar os músculos. À medida que os miótomos migram, formam:

Miótomo:
O miótomo divide-se numa região dorsal, o epímero, que se tornará os músculos intrínsecos das costas, e uma região ventral, o hipómero, que se tornará os músculos da parede do corpo e dos membros.
Hipómero:
À medida que o hipómero migra para os brotos dos membros, divide-se em massa muscular dorsal e ventral, que se tornarão extensores e flexores, respetivamente.

Musculatura dos membros superiores
Os sómitos correspondentes a C4-C8, T1-T2 dão origem aos aspetos posteriores e anteriores da musculatura do membro superior. Os músculos flexores surgem das faces anteriores desses sómitos, enquanto os extensores surgem das faces dorsais.

A cartilagem é desenvolvida a partir de tecido mesenquimal indiferenciado e desenvolve-se no osso por um processo denominado ossificação endocondral.
Imagem por Lecturio.
O centro primário de ossificação é criado por artérias que invadem o meio da cartilagem. A formação óssea prossegue de interna para externamente, pois o sangue também fornece células osteoprogenitoras.
Imagem por Lecturio.
O centro de ossificação secundário é criado por artérias que invadem as extremidades ósseas. Os 2 centros de ossificação são separados pela placa epifisária.
Imagem por Lecturio.
Tecido conjuntivo:
À medida que os ossos crescem, o tecido conjuntivo permanece entre eles como tecido conjuntivo denso regular ou fibrocartilagem e acumula líquido sinovial.
O posicionamento, orientação e crescimento dos membros no embrião em desenvolvimento são determinados geneticamente pela expressão de sinais químicos temporários específicos.
O posicionamento dos membros ao longo do eixo craniocaudal é determinado pelos genes Genes A category of nucleic acid sequences that function as units of heredity and which code for the basic instructions for the development, reproduction, and maintenance of organisms. DNA Types and Structure homeobox (HOX, pela sigla em inglês).