Pica

Descripción General

Definición

La pica es un trastorno de la alimentación de etiología poco clara que se caracteriza por el deseo o la compulsión de comer sustancias que no son alimentos en un contexto que no es apropiado desde un punto de vista del desarrollo, social o cultural.

Las sustancias específicas que se desean varían:

• Geofagia (ingestión de tierra):
  • Común
  • Provoca estreñimiento, hipopotasemia con miopatía y deficiencias nutricionales
  • Puede ser una fuente de parásitos
  • La intoxicación por plomo puede ser una complicación grave con la ingestión de arcilla.
• Pagofagia (ingestión de hielo):
  • Asociada a la deficiencia de hierro
  • Caries y sensibilidad dental
• Amilofagia (ingestión excesiva de almidón):
  • Asociada a deficiencia de hierro
  • Conduce a un alto nivel de azúcar en la sangre y a obesidad

Epidemiología

• La incidencia es difícil de estimar:
  • Diversas definiciones clínicas
  • Infrarreportada
• La mayor prevalencia se observa en:
  • Niños
  • Mujeres embarazadas
• Niños y niñas son igualmente afectados
• Factores de riesgo:
  • Deficiencia nutricional
    • Deficiencia de hierro
    • Deficiencia de zinc
  • Embarazo
  • Estrés
  • Bajo nivel socioeconómico
  • Discapacidad intelectual
  • Abandono infantil
  • Trastorno de salud mental subyacente:
    • Esquizofrenia
    • Trastorno obsesivo-compulsivo
    • Tricotilomanía

Presentación Clínica y Diagnóstico

Presentación clínica

• Los pacientes se presentan por sí mismos o son traídos por los cuidadores cuando se observa un hábito alimentario anormal.
• También se puede presentar con complicaciones:
  • Intoxicación (e.g., intoxicación por plomo si se ingieren pinturas o arcilla)
  • Hipopotasemia (ingestión de arcilla)
  • Obstrucción gastrointestinal (ingestión de bezoares)
  • Infección parasitaria (ingestión de arena, barro, arcilla)
• Los pacientes no tienen intención de autolesionarse/suicidarse; se distingue de la intoxicación/sobredosis intencional.

Diagnóstico

El diagnóstico de la pica es clínico, basado en los patrones de conducta observados:

• Episodios recurrentes de ingesta de sustancias no alimenticias ni nutritivas (e.g., tiza, arcilla, tela, carbón, tierra, goma de mascar, pelo, metal, pintura, papel, guijarros, jabón, hilo o lana)
• La conducta alimentaria es inapropiada para el nivel de desarrollo del paciente y no está apoyada culturalmente ni es socialmente normal.
• Dura al menos 1 mes
• Se debe excluir el trastorno del espectro autista, retraso en el desarrollo y discapacidad intelectual.

Las pruebas adicionales deben ser dirigidas por la etiología, la sintomatología y las sustancias ingeridas:

• Recuentos de células sanguíneas y pruebas de hierro para diagnosticar la anemia
• Pruebas de plomo si el paciente ingiere pintura
• Perfil metabólico básico para identificar hipopotasemia en la ingestión de arcilla
• Pruebas para detectar infecciones parasitarias que pueden producirse al ingerir tierra
• Radiografías abdominales para identificar obstrucción intestinal por bezoares

Tratamiento

Prevención

• Identificación de las personas en riesgo
• Retirar al paciente de la zona de exposición
• Proporcionar sustancias alimenticias con textura y color similares para sustituir el material no alimenticio ingerido

Tratamiento médico

• Evaluar y tratar las deficiencias nutricionales subyacentes:
  • Anemia ferropénica
  • Zinc
  • Potasio
• Psicoterapia:
  • Terapia cognitivo-conductual (terapia de 1era línea)
  • Rehabilitación nutricional
  • Terapia de aversión leve
• Tratar las complicaciones:
  • Limpieza intestinal médica/quirúrgica
  • Terapia antiparasitaria
  • Tratar cualquier posible intoxicación.

Diagnóstico Diferencial

La pica se clasifica como un trastorno de la alimentación y puede tener características en común con otros trastornos de este tipo.

• Anorexia nerviosa: trastorno de la alimentación caracterizado por un intenso miedo a ganar peso, hábitos dietéticos restrictivos y una imagen corporal distorsionada: generalmente, los pacientes afectados por la anorexia nerviosa tienen un peso inferior al normal y son reacios a buscar ayuda médica. El tratamiento consiste en terapia cognitivo-conductual con medicamentos antidepresivos como complemento. Los casos extremos pueden requerir hospitalización.
• Bulimia nerviosa: trastorno de la alimentación impulsado por la ansiedad que se define por episodios recurrentes de atracones acompañados de conductas compensatorias inapropiadas recurrentes (inducción del vómito, abuso de laxantes y ejercicio excesivo): el IMC de los pacientes con esta afección puede ser normal o incluso elevado. Los pacientes con bulimia nerviosa son más propensos a buscar ayuda. El tratamiento consiste en una combinación de terapia cognitivo-conductual y medicamentos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS).
• Trastorno de atracones: trastorno de la alimentación caracterizado por episodios recurrentes de atracones sin una conducta compensatoria inadecuada: el trastorno de atracones da lugar a una fluctuación del peso corporal. Los episodios se producen al menos semanalmente durante 3 meses. El tratamiento consiste en una combinación de psicoterapia y farmacoterapia.
• Trastorno de rumiación: regurgitación repetida de alimentos (que pueden volver a masticarse, deglutirse o escupirse) que no se debe a una afección médica general (e.g., ERGE): el tratamiento consiste en múltiples técnicas de terapia cognitivo-conductual, incluida la psicoterapia de biofeedback, así como medicamentos cuando sea apropiado (e.g., inhibidores de la bomba de protones).