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La columna vertebral es el eje anatómico y funcional más importante del cuerpo, está formada por 7 vértebras cervicales, 12 torácicas y 5 lumbares y está limitada superiormente por el cráneo e inferiormente por el sacro. La columna vertebral proporciona soporte estructural y protección a la médula espinal, que se aloja en el canal espinal. La columna vertebral y la médula espinal pueden verse afectadas por diversas enfermedades, en las que los diferentes métodos de imagenología son importantes para un correcto diagnóstico y tratamiento. La radiografía y TC son útiles para evaluar las estructuras óseas, especialmente para excluir fracturas y comprobar el material ortopédico. Además, la TC también proporciona información sobre los tejidos blandos. La RM se realiza para evaluar tumores, infecciones, hernias discales y otras anomalías de los tejidos blandos, incluyendo las lesiones agudas de los ligamentos o de la médula espinal.
Última actualización: Jul 7, 2022
Antes de la llegada de la TC y la RM, se utilizaba ampliamente la radiografía para estudiar los huesos de la columna vertebral.
Vistas y estructuras de la columna vertebral:
Radiografía de columna vertebral que muestra las líneas vertebrales
Imagen: “X-ray of vertebral lines” por Mikael Häggström. Licencia: CC0
Vista lateral de la columna vertebral que muestra la curvatura normal (lordosis cervical y lumbar; cifosis torácica)
Imagen por Lecturio.
Izquierda: Radiografía lateral de la columna cervical que muestra una alineación normal en C1–2, sin edema prevertebral significativo, alineación adecuada de la columna cervical y distancias interespinosas normales.
Derecha: Radiografía lateral de la columna cervical que muestra C1 (contorno azul) y C2 (contorno rojo)
Radiografía de la columna torácica (frontal a la izquierda y lateral a la derecha):
La vista frontal demuestra que no hay una curvatura escoliótica significativa, altura normal del cuerpo vertebral y tráquea de apariencia normal. La vista lateral está ligeramente limitada debido a la sobreexposición, que impide la visualización completa de la columna torácica inferior, aunque los elementos vertebrales visualizados no son notables.
Radiografía lumbosacra:
La zona lumbosacra se muestra en una radiografía anteroposterior (A) y una radiografía lateral (B).
Estas imágenes demuestran articulaciones sacroilíacas normales, adecuada alineación de la columna vertebral y que no hay pérdida de altura del espacio discal intervertebral.
Una TC puede evaluar tanto las estructuras óseas como las de los tejidos blandos.
Anatomía:
Se pueden utilizar diferentes planos:
Planos de visualización de imágenes de TC:
Los cortes a través de este modelo demuestran cómo las imágenes axiales, coronales y sagitales se correlacionan con la anatomía del paciente.
Vistas de TC de la columna vertebral:
Imagen de TC con reconstrucción parasagital derecha (a) e izquierda (b) de la columna lumbar
(c): Imagen axial de TC a la altura de L5, que muestra una fractura desplazada del cuerpo vertebral izquierdo/inferior de C5.
Vista coronal de la columna vertebral
Imagen: “Figure 1” por Clemente, M.A., et al. Licencia: CC BY 4.0, recortada por Lecturio.La RM proporciona una visualización superior de la anatomía intraespinal.
Anatomía:
En las imágenes ponderadas en T2:
Se pueden utilizar diferentes planos:
Disco intervertebral
Imagen: “Intervertebral disc” por Phil Schatz. Licencia: CC BY 4.0
RM sagital ponderada en T1 de la columna cervical
Imagen: «Possible gabapentin and ketamine interaction causing prolonged central nervous system depression during post-operative recovery following cervical laminoplasty: a case report» por Elyassi AR, Long RP, Bejnarowicz RP, Schoneboom BA. Licencia: CC BY 2.0
RM coronal ponderada en T2 de la columna cervical que muestra una osificación defectuosa de los cuerpos vertebrales.
Imagen: “Significant traumatic atrophy of the spinal cord in connection with severe cervical vertebral body hypoplasia in a boy with Larsen syndrome: a case report and review of the literature” por Al Kaissi A, Altenhuber J, Grill F, Klaushofer K. Licencia: CC BY 3.0
RM axial ponderada en T1:
En esta imagen, A señala una masa paravertebral dorsal y B señala la extensión del tumor.
| Tejido | Imágenes ponderadas en T1 | Imágenes ponderadas en T2 |
|---|---|---|
| Líquido (e.g., LCR) | Oscuro | Brillante |
| Sustancia blanca | Gris claro | Gris oscuro |
| Sustancia gris | Gris | Gris claro |
Fracturas por compresión:
Radiografía lateral de la columna torácica que muestra múltiples fracturas graves por compresión del cuerpo vertebral (vértebra plana; flechas pequeñas) características del mieloma múltiple (entre otras etiologías). En T11 y T12 (flechas abiertas), la esclerosis vertebral leve es resultado del tratamiento y la curación.
Radiografía de fractura por estallido de T12
Imagen: “Figure 1” por Akiki Alian. Licencia: Dominio Público
TC sagital de fractura por estallido de T12
Imagen: “Figure 1” por Akiki Alian. Licencia: Dominio Público
Fractura por estallido en TC:
La imagen transversal muestra fractura por estallido de T12 (flecha) y estrechamiento del canal espinal.
Fractura de Jefferson:
a: La radiografía de boca abierta muestra una subluxación lateral de C1–C2 (flecha).
b: TC axial con fractura en el lado izquierdo (flecha)
Fractura de Jefferson en TC:
Fracturas múltiples que involucran los arcos anteriores y posteriores de C1 se aprecian en las vistas axial (a) y coronal (b) de la TC.
La radiografía muestra una fractura del diente en C2 (fractura del ahorcado tipo III):
También hay una importante subluxación anterior de C2 sobre el cuerpo vertebral de C3.
Fractura de Chance en la TC (imágenes en el momento de la lesión):
Las imágenes revelan una lesión de tipo Chance con una fractura por compresión en el cuerpo vertebral derecho de L2 asociada (a), una división horizontal del pedículo derecho de L2 (b), y la división y distracción de las apófisis transversa izquierda de L2, el pedículo izquierdo de L2 y la columna media de L2 (c), dando lugar a una cifoescoliosis asimétrica.
Espondilolistesis de L5 sobre S1 en una radiografía:
Radiografía lateral que muestra la alteración de la línea central y el desplazamiento anterior de la columna lumbar sobre las vértebras sacras
Espondilolisis en la radiografía:
Rotura de la pars interarticularis (flecha) con espondilolistesis anterior asociada
Imagen: “Image-guided lumbar facet joint infiltration in nonradicular low back pain” por Chaturvedi A, Chaturvedi S, Sivasankar R. Licencia: CC BY 2.0, recortada por Lecturio.
Espondilolisis lumbar en la RM: Obsérvese la efusión dentro de los defectos de la pars y dentro de las articulaciones facetarias adyacentes.
Imagen: “Lumbar spondylolysis in juveniles from the same family: a report of three cases and a review of the literature” por Yamada A, Sairyo K, Shibuya I, Kato K, Dezawa A, Sakai T. Licencia: CC BY 3.0
Hernia discal en la RM:
RM ponderada en T2 que muestra una hernia discal L5–S1 en el canal espinal y cambios degenerativos en el disco (pérdida de intensidad de la señal T2 y pérdida de altura del espacio intervertebral)
Sacroilitis bilateral en radiografía (flechas):
Hay esclerosis subcondral del hueso ilíaco, irregularidades en la superficie articular, que incluyen algunas erosiones en ambos lados y estrechamiento del espacio articular de las caderas.
Sacroilitis en la RM:
a: Las flechas señalan puntos focales de edema de médula ósea en la articulación sacroilíaca derecha
b: Las flechas muestran una sacroilitis activa con alta señal bilateral en el espacio articular y edema de la médula ósea en el lado sacro de la articulación sacroilíaca
c: Imagen con saturación grasa ponderada en T1 que muestra sinovitis bilateral y lesión activa en el lado izquierdo (flechas)
La metástasis se observa como una lesión osteolítica en la radiografía:
Radiografía de columna torácica en un paciente con carcinoma hepatocelular que muestra una lesión osteolítica en la L1 izquierda con ausencia de pedículo (línea azul)
Enfermedad metastásica (que afecta la columna vertebral) en la RM:
RM sagital ponderada en T1 que revela focos dispersos de disminución de la intensidad de la señal que reflejan enfermedad metastásica que afecta las regiones cervical y torácica de la columna.
La RM es el estudio de elección para tumores espinales.
Meningioma en la RM:
A y B: Las imágenes ponderadas en T1 y T2 muestran ambas una intensidad ligeramente inferior a la de la médula espinal, revelando una lesión homogénea.
C: RM con contraste que muestra la alta intensidad de señal homogénea del tumor.
Osteomielitis vertebral en la RM:
RM ponderada en T1 con realce que muestra una osteomielitis vertebral que afecta a los cuerpos vertebrales L1 y L2. Cabe destacar que la preservación relativa del espacio intervertebral puede observarse típicamente con la infección por micobacterias.
(a): Vista sagital
(b): Vista axial
Absceso epidural en la RM: espondilitis infecciosa L4–5 en un paciente masculino:
A: RM sagital ponderada en T1 y T2 con contraste que muestra un absceso epidural en L4–5 con compresión de elementos neurales.
B: Tras el tratamiento, la RM sagital ponderada en T2 muestra desaparición del absceso a los 6 meses de seguimiento.
C: TC sagital que revela estrechamiento del espacio intervertebral L4–5 que conduce a una fusión espontánea.
RM de lesión de la médula espinal:
Sección de la médula espinal a nivel de la lesión en T6 (flecha) observada en un paciente que tuvo una caída desde 300 pies.
Esclerosis múltiple tumefactiva en la RM:
Lesión intramedular cervical en C3 (flecha) que es hiperintensa en las imágenes ponderadas en T2 (A), es isointensa en las imágenes ponderadas en T1 (B) y tiene áreas de realce con el contraste (C).
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