Tálamo: Anatomía

Anatomia Macroscópica

Características macroscópicas

• Estructura bilateral con mitades idénticas llamadas tálamo:
  • Las mitades están conectadas por la adherencia intertalámica.
  • La adherencia intertalámica no es una comisura y no contiene neuronas.
  • De hecho, la adherencia intertalámica se compone de células gliales que no participan en la comunicación cruzada intertalámica.
• Forma ovoide
• Aproximadamente de 4 cm de largo
• Localización:
  • Superior (cefálico) al mesencéfalo
  • Inferior (profundo) a la corteza cerebral
• Límites:
  • Anterior: forma la pared posterior del foramen interventricular (de Monro)
  • Posterior: se extiende más allá del 3er ventrículo
  • Medial: forma la pared lateral del 3er ventrículo
  • Lateral: contacta con la rama posterior descendente de la cápsula interna
  • Superior: separado del cuerpo del fórnix por la tela coroidea
  • Inferior: se une al hipotálamo y es continuo con los lemniscos del tegmento.
• Dividido en varios núcleos de materia gris (cuerpos de células neuronales) por láminas de materia blanca (axones):
  • Las láminas medulares externas cubren la superficie lateral del tálamo.
  • Las láminas internas dividen los núcleos talámicos en grupos separados.
• Núcleos talámicos:
  • Núcleos anteriores
  • Núcleos ventrales posteromediales
  • Núcleos ventrales posterolaterales
  • Núcleos ventrales anterior y lateral
  • Núcleos dorsomediales
  • Núcleo pulvinar
  • Cuerpo geniculado medial
  • Cuerpo geniculado lateral
  • Núcleos intralaminares/de la línea media

Estructura microscópica

• Los núcleos talámicos consisten en cuerpos celulares de neuronas excitadoras e inhibidoras.
• Las dendritas reciben información sensorial de todo el cuerpo.
• La información sensorial se «filtra» y es llevada a la corteza a través de axones conocidos como radiaciones talamocorticales.
• Las conexiones neuronales talámicas también incluyen:
  • Hipocampo
  • Cuerpos mamilares
  • Fórnix
  • Sistema límbico

Funciones

• Regulación y mantenimiento de la conciencia (alerta/vigilia) y el sueño.
• Filtración de información sensorial para la presentación selectiva a la corteza cerebral:
  • Las aferencias olfatorias existen, pero no se filtran ni modifican.
  • Todos los demás estímulos sensoriales se procesan en el tálamo antes de la transmisión a los centros corticales.
• Modulación de las respuestas motoras a través de interconexiones con los ganglios basales.

Irrigación

• Irrigado por ramas de la arteria cerebral posterior
• La irrigación sanguínea al tálamo se divide en 4 regiones:
  • Anterior
  • Inferolateral
  • Paramediana
  • Posterior

Desarrollo embrionario

• Se desarrolla a partir de la placa alar (ectodermo de la superficie dorsal del tubo neural)
• Se desarrolla del prosencéfalo

Núcleo Anterior

Los núcleos anteriores se subdividen en 3 secciones con aferencias de los cuerpos mamilares y el hipocampo, y eferencias a la circunvolución del cíngulo. Los núcleos anteriores están asociados con el aprendizaje, la memoria y las emociones.

• Consta de 3 subdivisiones:
  • Anteroventral
  • Anteromedial
  • Anterodorsal
• Aferencias:
  • Cuerpo mamilar
  • Formación del hipocampo
  • Sistema límbico
• Eferencias: circunvolución del cíngulo en la corteza cerebral
• Funciones:
  • Aprendizaje
  • Memoria
  • Emociones

Núcleos Ventrales Posteromedial/Posterolateral

Los núcleos ventral posteromedial y ventral posterolateral están asociados con aferencias del núcleo solitario rostral y el tracto trigéminotalámico y eferencias a la corteza somatosensorial primaria y al opérculo/ínsula frontal.

• Núcleo ventral posteromedial:
  • Recibe y distribuye información sobre el tacto, la posición, el dolor y la temperatura del rostro, así como información gustativa.
  • Aferencias:
    • Tracto trigéminotalámico: información sensorial de la cara y la cavidad bucal
    • Núcleo solitario rostral: información gustativa
  • Eferencias:
    • Corteza somatosensorial primaria
    • Corteza gustativa (opérculo frontal e ínsula)
  • Funciones:
    • Transmite aferencias de los nervios craneales somatosensoriales (tacto, posición, dolor y temperatura de la cara)
    • Transmite el gusto a la corteza
• Núcleo ventral posterolateral:
  • Recibe y distribuye información sobre el tacto, la posición, el dolor y la temperatura del cuerpo y la transmite a la corteza somatosensorial.
  • Incluye aferencias sensoriales del cuerpo y las extremidades:
    • Lemnisco medial de la columna dorsal (presión, vibración, tacto fino y propiocepción)
    • Tracto espinotalámico:
      • Lateral: dolor y temperatura.
      • Anterior: tacto burdo y presión
  • Eferencias: corteza somatosensorial (percepción de sensaciones, tacto, vibración, dolor y temperatura)
  • Funciones: transmite aferencias espinales somatosensoriales a la corteza somatosensorial

Núcleos Ventral Anterior y Ventral Lateral

Los núcleos ventral anterior y ventral lateral están asociados con aferencias de los ganglios basales y el cerebelo y eferencias al lóbulo frontal. Ambos núcleos también están asociados con varias vías motoras.

• Núcleo ventral anterior:
  • Aferencia: ganglios basales
  • Eferencias: lóbulo frontal a la corteza motora, premotora y motora suplementaria
  • Función: transmite las aferencias de los ganglios basales a las cortezas motoras para la planificación motora
• Núcleo ventral lateral:
  • Aferencia: cerebelo
  • Eferencias: lóbulo frontal a la corteza motora, premotora y motora suplementaria
  • Función: transmite aferencias del cerebelo a las cortezas motoras para la planificación y el control motor

Núcleos Dorsomediales

Los núcleos dorsomediales están asociados con aferencias de la amígdala, centros olfatorios y ganglios basales y eferencia a la corteza frontal. Los núcleos dorsomediales están asociados con diversas vías límbicas.

• Aferencias:
  • Amígdala
  • Olfatorias
  • Ganglios basales límbicos
• Eferencias:
  • Corteza frontal
  • Áreas de asociación prefrontal
• Funciones:
  • Emociones
  • Cognición
  • Aprendizaje

Núcleo Pulvinar

El núcleo pulvinar se asocia con aferencias del colículo superior, áreas visuales, complejo auditivo y otras vías sensoriales, y eferencias a las áreas de asociación parietotemporal. El núcleo pulvinar está asociado con varias vías visuales y sensoriales.

• Consta de 3 subdivisiones primarias:
  • Medio
  • Lateral
  • Inferior
• Aferencias:
  • Aferencias visuales del colículo superior y áreas visuales extraestriadas
  • Auditivas
  • Otras vías sensoriales
• Eferencias: área de asociación parietotemporo-occipital
• Funciones:
  • Se desconocen las funciones precisas.
  • Se cree que participa en la orientación hacia estímulos visuales, auditivos y otros estímulos sensoriales

Cuerpos Geniculados Medial y Lateral

Los cuerpos geniculados medial y lateral están asociados con las aferencias del colículo inferior y la retina y las eferencias del lóbulo temporal y la corteza visual, y participan en varias vías auditivas y visuales.

• Cuerpo geniculado medial:
  • Parte de la vía auditiva
  • Aferencia: colículo inferior
  • Eferencia: corteza auditiva del lóbulo temporal
  • Función: transmite información auditiva a la corteza
• Cuerpo geniculado lateral:
  • Estación de retransmisión principal de la vía visual
  • Organizado en 6 capas:
    • Las capas 1 y 2 están formadas por neuronas grandes.
    • Las capas 3–6 consisten en neuronas más pequeñas.
  • Aferencias:
    • Retina/nervio óptico
    • La hemiretina nasal contralateral se proyecta a las capas 1, 4 y 6.
    • La hemiretina temporal ipsilateral se proyecta a las capas 2, 3 y 5.
  • Eferencias:
    • Corteza visual primaria en el lóbulo occipital
    • Las fibras eferentes retienen la organización visuotópica en capas a medida que se proyectan hacia la corteza visual.
  • Función: transmite eferencias visuales a la corteza visual primaria

Núcleos Intralaminares/de la Línea Media

Los núcleos intralaminar y de la línea media están asociados con aferencias de la médula espinal, hipotálamo y formación reticular descendente, y eferencias a los ganglios basales y al sistema límbico. Ambos núcleos están asociados con diversas vías emocionales y sensoriales.

• Involucrados en la excitación y parte del sistema de activación reticular.
• Aferencias:
  • Formación reticular ascendente
  • Médula espinal
  • Hipotálamo
• Eferencias:
  • Corteza límbica
  • Ganglios basales
• Funciones:
  • Excitación
  • Motivación
  • Afecto
  • Dolor

Relevancia Clínica

• Vías auditivas: el sistema auditivo consta de una serie de partes interconectadas desde el propio oído externo, hasta el oído medio e interno y las regiones corticales que procesan los estímulos auditivos.
• Tronco encefálico: está formado por el mesencéfalo, el puente y el bulbo raquídeo. El tronco encefálico es una estructura similar a un tallo que conecta el cerebro con la médula espinal y es una importante estación de retransmisión de la información sensorial, motora y autónoma.
• Corteza cerebral: una capa de materia gris que cubre la superficie de cada hemisferio cerebral, plegada en circunvoluciones que están separadas por surcos. La corteza cerebral participa en funciones mentales de orden superior.
• Sistema visual: consta de una serie de partes interdependientes desde la organización del ojo y la retina hasta las regiones corticales. El sistema visual se encuentra principalmente en el lóbulo occipital y procesa los estímulos visuales.