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La imagenología pulmonar o de tórax incluye la imagenología de los pulmones y las estructuras circundantes en el tórax. La imagenología de tórax representa una porción sustancial de la imagenología que se realiza de forma rutinaria. Los métodos de diagnóstico por imagenología más comunes incluyen radiografía, TC, RM y ultrasonido. Cada método de obtención de imagenología tiene ventajas y desventajas. Los estudios de radiología, una vez completados, son leídos e interpretados por radiólogos certificados y entrenados; sin embargo, la mayoría de los médicos deben conocer los conceptos básicos de cómo interpretar estas imágenes.
Última actualización: Mar 17, 2022
Antes de interpretar cualquier imagenología, el médico debe realizar ciertos pasos preparatorios. Se debe seguir el mismo enfoque sistemático en todo momento.
Indicaciones médicas:
Indicaciones no médicas:
Ventajas:
Desventajas:
Posicionamiento:
Posicionamiento para proyecciones específicas:
Penetración:
La penetración es el grado en que la radiación atraviesa el cuerpo, lo que resulta en una imagen más oscura o más clara.
Diferentes proyecciones estándar:
Las radiografías de tórax se pueden tomar desde múltiples direcciones, llamadas «proyecciones». Cada proyección tiene ventajas y desventajas para diferentes patologías. Tres proyecciones comunes son posteroanterior, anteroposterior y lateral.
Posteroanterior la proyección se realiza con el paciente de pie (haz de rayos X perpendicular al chasis).
Imagen por Lecturio.
Supino (haz de rayos X perpendicular al chasis)
Imagen por Lecturio.
Proyección en decúbito lateral
Imagen por Lecturio.Abordaje sistemático:
Se utilizan diferentes proyecciones para evaluar diferentes partes del tórax:
Proyección anteroposterior/posteroanterior:
Radiografía de tórax posteroanterior normal:
La radiografía de tórax estándar se toma en orientación posteroanterior. La radiografía debe interpretarse de forma sistemática y coherente.
SVC: vena cava superior
PA: arteria pulmonar
Radiografía de tórax posteroanterior normal:
La radiografía de tórax estándar se obtiene en proyección posteroanterior. La radiografía debe interpretarse de forma sistemática y coherente.
SVC: vena cava superior
PA: arteria pulmonar
RUL: lóbulo superior derecho
LUL: lóbulo superior izquierdo
RLL: lóbulo inferior derecho
LLL: lóbulo inferior izquierdo
Radiografía de tórax posteroanterior normal:
La radiografía de tórax estándar se obtiene en proyección posteroanterior. La radiografía debe interpretarse de forma sistemática y coherente.
SVC: vena cava superior
PA: arteria pulmonar
RUL: lóbulo superior derecho
LUL: lóbulo superior izquierdo
RLL: lóbulo inferior derecho
LLL: lóbulo inferior izquierdo
Vista lateral:
Hallazgos normales en una radiografía de tórax lateral
Imagen por Hetal Verma.
Hallazgos normales en una radiografía de tórax lateral
Imagen por Hetal Verma.
Hallazgos normales en una radiografía de tórax lateral
Imagen por Hetal Verma.
Neumonía del lóbulo inferior derecho:
Área en forma de cuña de opacidad aumentada que representa una consolidación en el pulmón derecho que se observa comúnmente con una neumonía bacteriana
Agrandamiento del corazón en una radiografía de tórax:
La relación cardiotorácica (ancho del corazón / ancho del diafragma) se puede utilizar para evaluar agrandamiento del corazón. Un corazón normal tiene aproximadamente la mitad del ancho del diafragma (imagen de la izquierda). Si el corazón tiene más de la mitad del ancho del diafragma (imagen de la derecha), es probable que haya un proceso patológico en curso que cause dilatación cardíaca.
Corazón en forma de bota: radiografía de tórax de un niño de 16 meses con tetralogía de Fallot
Imagen: “Typical preoperative chest X‐ray of a 16‐month‐old boy with tetralogy of Fallot” por Andrew C. Chatzis et al. Licencia: CC BY 4.0
Radiografía de tórax que muestra una hernia diafragmática izquierda y desplazamiento contralateral del corazón y del mediastino.
Imagen: “Chest radiograph showing left diaphragmatic hernia” por Alberta Children’s Hospital, Calgary, AB, Canada T3B 6A8. Licencia: CC BY 4.0Indicaciones médicas:
Ventajas:
Desventajas:
Fotografía de un tomógrafo:
La mesa motorizada mueve al paciente a través del escáner, que contiene el tubo de rayos X y los detectores.
Evaluación por TC estándar:
Tomografía computarizada:
El paciente avanza hacia la máquina de TC y el escáner gira alrededor del paciente. El procedimiento dura hasta 30 minutos.
Planos de visualización de imágenes por TC:
Las tomografías computarizadas utilizan múltiples rayos X para crear una imagen bidimensional o tridimensional. Los «cortes» de rayos X se toman en el plano sagital, coronal o axial y se reconstruyen en una computadora para producir la imagen final.
Formas especiales:
TC de tórax coronal con contraste (ventana pulmonar) que muestra la anatomía y el aspecto normal del pulmón
RUL: lóbulo superior derecho
RML: lóbulo medio derecho
RLL: lóbulo inferior derecho
LUL: lóbulo superior izquierdo
LLL: lóbulo inferior izquierdo
TC de tórax axial con contraste (ventana pulmonar) que muestra la anatomía y el aspecto normal del pulmón
RuL: lóbulo superior derecho
RLL: lóbulo inferior derecho
LUL: lóbulo superior izquierdo
LLL: lóbulo inferior izquierdo
Anatomía de los grandes vasos en la TC:
En la TC, los vasos sanguíneos aparecen como círculos cuando se ven de frente y como tubos cuando se cortan a lo largo. Los vasos sanguíneos se pueden distinguir de las vías respiratorias por su contenido (sangre), que se aprecia brillante. Esta imagen representa una vista axial del tórax, justo por encima del corazón. Se aprecia la aorta ascendente y descendente (A) y también se aprecian las arterias pulmonares (PA) saliendo del ventrículo izquierdo.
Anatomía del corazón en la vista axial de TC de tórax:
Se puede obtener una vista de 4 cámaras del corazón con la TC de tórax. La aurícula izquierda (LA) se puede reconocer con 2 venas pulmonares que retornan sangre a la misma. El ventrículo izquierdo (LV), con sus paredes más gruesas, se ve en continuidad con la aurícula izquierda. La aurícula derecha (RA) y el ventrículo derecho (RV) son más difíciles de ver en esta imagen. La aorta ascendente y descendente (A) también son visibles.
Anatomía del corazón en TC de tórax en vista coronal:
La vista coronal del corazón en la TC de tórax proporciona puntos anatómicos de referencia más fácilmente reconocibles, con la aorta (A) que surge del ventrículo izquierdo (LV) y la vena cava superior (SVC) que ingresa a la aurícula derecha (RA). La arteria pulmonar izquierda (PA) se puede ver de frente, pero su fuente (el ventrículo derecho) está oculta en esta imagen.
Opacidades del espacio aéreo en la TC de tórax:
Las consolidaciones en la TC de tórax aparecen como áreas más brillantes (más densas) sobre el fondo uniforme gris oscuro del parénquima pulmonar. Estas áreas más brillantes representan áreas de consolidación e infección, y aunque las áreas de consolidación son visibles en la radiografía, la TC de tórax tiene la ventaja de permitir una localización más precisa. En esta imagen, la localización de la neumonía en el lóbulo medio derecho sugiere que se trata de una neumonía por aspiración.
Enfermedad intersticial en TC de tórax:
La enfermedad intersticial se puede ver en la radiografía de tórax, pero está mejor calificada en la TC de tórax. La TC de tórax puede tener un patrón reticular fino, difuso o más localizado, pero también muestra algunos nódulos. La imagen representa un patrón reticular fino difuso debido a una neumonitis que se desarrolló a partir de complicaciones por la quimioterapia.
Atelectasias en TC de tórax:
La pérdida de volumen en el parénquima pulmonar (atelectasia) puede deberse a múltiples causas. La TC de tórax puede ayudar a identificar qué está provocando la pérdida de volumen. En esta imagen, un derrame pleural (flecha verde) comprime un lóbulo del pulmón (flecha negra), provocando pérdida de volumen.
Hiperinflación:
La destrucción de los bronquiolos terminales y los alvéolos conduce a un aumento de los espacios de aire, que en la TC se ven como espacios oscuros. La TC permite determinar mejor la disposición y el tamaño de los espacios de aire, lo que ayuda a determinar la etiología de la hiperinflación.
Neumotórax en TC de tórax:
El aire libre se ve oscuro en la TC ajustada a la ventana pulmonar, lo que permite una visualización clara de los espacios de aire en el espacio pleural. En esta imagen, un borde de aire oscuro (B) se puede ver alrededor del pulmón después de que se realiza una biopsia con aguja de una masa (A).
Tromboembolismo pulmonar:
La TC de tórax con contraste es el estándar de oro para el diagnóstico del tromboembolismo pulmonar. Los defectos de llenado (flechas blancas) son visibles en las venas pulmonares.
TC que muestra derrame pericárdico que mide 19,27 mm
Imagen: “CT pulmonary embolus” por Stanford Hospital and Clinics, Stanford, California. Licencia: CC BY 2.0
Disección de la pared aórtica en TC de tórax:
La TC de tórax con contraste es el estándar de oro para el diagnóstico de disección aórtica. Se puede ver una «doble luz» (flecha roja) en la aorta.
Indicaciones médicas:
Ventajas:
Desventajas:
Posicionamiento:
Angiografía por RM:
Vistas:
Ejemplos de resonancias magnéticas ponderadas en T1, ponderadas en T2 y ponderadas por densidad de protones (DP)
Imagen: “MRI sequence” por KieranMaher. Licencia: Dominio Público
Evaluación del miocardio por resonancia magnética:
La resonancia magnética ofrece ventajas en la evaluación de estructuras de tejidos blandos, como el miocardio. El tamaño del músculo cardíaco, el grosor de la pared y la función se pueden evaluar con este método de imagen. Esta resonancia magnética muestra una miocardiopatía dilatada con evidencia de remodelado del músculo cardíaco (flechas).
Resonancia magnética anormal del timo:
La resonancia magnética de tórax es útil para evaluar lesiones de tejidos blandos. En esta imagen, se muestra que una masa tímica (flechas) es anormal. En este contexto, la resonancia magnética es superior a la tomografía computarizada debido a la resolución y el detalle que puede proporcionar.
RM T2 = H2O es blanco
Indicaciones médicas:
Ventajas:
Desventajas:
Ultrasonido pulmonar normal:
(A): Las líneas pleurales (flechas): las líneas A, o líneas horizontales que surgen de la línea pleural, están separadas por intervalos regulares que son iguales a la distancia entre la piel y la línea pleural.
(B): El modo M muestra la línea pleural. Debajo de la línea pleural está el signo de la orilla del mar (patrón arenoso) debido a la dinámica pulmonar y al deslizamiento pleural. Las líneas horizontales son líneas A, separadas por intervalos regulares (flechas).
Ecocardiograma que muestra la anatomía y el flujo en la insuficiencia mitral:
El ultrasonido puede mostrar la anatomía de las cámaras cardíacas, el miocardio y las válvulas. En esta imagen, la válvula mitral tiene un defecto (flecha etiquetada como perforación MV). Usando la función Doppler, se puede ver un flujo retrógrado de sangre hacia la aurícula izquierda (LA) durante la contracción del ventrículo izquierdo, lo que sugiere regurgitación de la válvula mitral.
RIPV: vena pulmonar inferior derecha
Derrame pleural visualizado mediante radiografía y ecocardiografía:
El líquido en el espacio pleural puede ser difícil de distinguir de los procesos patológicos que afectan el parénquima pulmonar en la radiografía (izquierda). En un ultrasonido, las áreas hipoecoicas (PF) pueden contrastarse marcadamente con el tejido pulmonar (A) e identificarse como líquido.
RIPV: vena pulmonar inferior derecha
Radiografía de tórax que muestra consolidación del lóbulo superior derecho
Imagen por Hetal Verma.
TC con consolidación en broncograma aéreo
Imagen: “CT with consolidations” por Mikael Häggström, M.D. Licencia: Dominio Público
Radiografía de tórax y TC en el momento del diagnóstico de adenocarcinoma de pulmón:
A: Radiografía de tórax que muestra la sombra de una masa en la zona media derecha (flecha)
B y C: Secciones seleccionadas de una TC de tórax convencional que muestra una masa solitaria de 30 mm en el S5 del pulmón derecho (flecha) y adenopatías mediastínicas (punta de flecha)
Hallazgos radiológicos atípicos de metástasis pulmonares excavadas:
A: Radiografía de tórax que muestra un neumotórax a tensión izquierdo con estructuras de la línea media que se desplazan hacia la derecha
B: Radiografía de tórax posprocedimiento que muestra una reexpansión casi inmediata del pulmón izquierdo con nuevos infiltrados en todo el pulmón.
Tomografía computarizada de tórax de 2 eventos de neumotórax bilateral
Imagen: “Radiographs of two bilateral pneumothorax events” por Kenji Nakano et al. Licencia: CC BY 4.0
Derrame pleural:
El derrame pleural (asterisco) permite que el haz de ultrasonido penetre profundamente para revelar la línea vertebral (flecha). La línea vertebral no será visible por encima del diafragma si el pulmón está aireado.
TC de tórax que muestra derrame pleural bilateral (flechas) y edema pulmonar
Imagen: “Chest high-resolution computed tomography image” por Department of Clinical Microbiology, Umeå University, SE – 901 85 Umeå, Sweden. Licencia: CC BY 2.0 , editado por Lecturio.
Radiografía de tórax que muestra derrame pleural bilateral masivo en el lado izquierdo
Imagen: “Chest radiograph showing bilateral pleural effusion” por Department of Pulmonary Medicine, Kasturba Medical College, Manipal, Karnataka, India. Licencia: CC BY 2.0USMLE™ es un programa conjunto de la Federation of State Medical Boards (FSMB®) y la National Board of Medical Examiners (NBME®). MCAT es una marca registrada de la Association of American Medical Colleges (AAMC). NCLEX®, NCLEX-RN® y NCLEX-PN® son marcas registradas del National Council of State Boards of Nursing, Inc (NCSBN®). Ninguno de los titulares de las marcas registradas está avalado ni afiliado a Lecturio.
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