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Virus del Papiloma Humano (VPH)

Virus del Papiloma Humano (VPH)

El virus del papiloma humano (VPH) es un virus de ácido desoxirribonucleico (ADN) de doble cadena, circular y no envuelto, perteneciente a la familia Papillomaviridae. Los seres humanos son el único reservorio, y la transmisión se produce a través del contacto estrecho piel con piel o sexual. Los virus del papiloma humano infectan las células epiteliales basales y pueden afectar a proteínas reguladoras de las células para provocar su proliferación. Existen > 200 genotipos que pueden causar varias afecciones, como verrugas cutáneas, verrugas anogenitales y neoplasias.

Última actualización: May 21, 2025

Responsabilidad editorial: Stanley Oiseth, Lindsay Jones, Evelin Maza

Contenido

Clasificación

Diagrama de flujo de la clasificación de los virus del adn

Identificación de virus de ADN:
Los virus pueden clasificarse de muchas maneras. Sin embargo, la mayoría de los virus tienen un genoma formado por ADN o ácido ribonucleico (ARN). Los virus con un genoma de ADN pueden caracterizarse además por el hecho de que ese ADN sea de cadena simple o doble. Si los virus están cubiertos por una fina capa de membrana celular (generalmente tomada de la célula huésped), se denominan virus “envueltos”. Si esa capa está ausente, los virus se denominan “desnudos”. Algunos de los virus con envoltura traducen su ADN en ARN antes de incorporarlo al genoma de la célula huésped.

Imagen por Lecturio.

Características Generales

Características básicas del virus del papiloma humano (VPH)

  • Taxonomía:
    • Familia: Papillomaviridae
    • Género:
      • Alphapapillomavirus
      • Betapapillomavirus
      • Gammapapillomavirus
      • Mupapillomavirus
      • Nupapillomavirus
  • Virus de ADN:
    • Doble cadena
    • Genoma circular
  • Estructura:
    • No envuelto
    • Cápside icosaédrica
Un modelo de microscopio electrónico de barrido del virus del papiloma humano

Un modelo de microscopio electrónico de barrido del virus del papiloma humano

Imagen: “An atomic model of human papillomavirus” por Zhao et al; BioMed Central Ltd. Licencia: CC BY 2.0

Especies clínicamente relevantes

Hay > 200 genotipos de VPH. Los genotipos más destacados son:

  • Subtipos de bajo riesgo (agentes causantes de verrugas genitales):
    • VPH 6
    • VPH 11
  • Subtipos de alto riesgo (asociados con malignidad):
    • VPH 16
    • VPH 18
  • Otros tipos de alto riesgo incluyen los VPH 31, 33, 45, 52 y 58, fuertemente asociados con el cáncer de cuello uterino y otros cánceres anogenitales

Enfermedades asociadas

  • Verrugas cutáneas no genitales:
    • Verrugas comunes (verruca vulgaris)
    • Verrugas plantares (verruca plantaris)
    • Verrugas planas (verruca plana)
  • Verrugas anogenitales (condiloma acuminado)
  • Neoplasias:
    • Papilomatosis laríngea
    • Cáncer de cuello uterino
    • Cáncer vulvar y vaginal
    • Cáncer anal
    • Cáncer orofaríngeo (cada vez más frecuente en personas jóvenes no fumadoras)
    • Cáncer de pene

Videos relevantes

8:43
Papillomaviruses

Patogénesis

Reservorio

Los humanos son el único reservorio.

Transmisión

  • Transmisión directa por contacto de piel a piel
  • Actividad sexual
  • Contacto con fómites
  • Transmisión vertical (infección perinatal)

Factores de riesgo del huésped

  • Alto número de parejas sexuales y actividad sexual a una edad temprana
  • Uso de anticonceptivos orales
  • Inmunosupresión (p. ej., coinfección por VIH, especialmente en personas mayores)
  • Tabaquismo
  • Exposición a la radiación/rayos ultravioleta (UV)
  • Alto número de parejas sexuales orogenitales

Fisiopatología

  • El virus entra en el epitelio a través de la alteración de la piel o mucosa.
  • Infecta las células epiteliales basales → puede entrar en una fase latente
  • El ADN viral puede:
    • Integrarse en el genoma del huésped
      • La integración a menudo altera el gen E2 y regula positivamente Eg/E7
    • Permanecer como episoma independiente
  • Proteínas oncogénicas virales (E6 y E7):
    • E6 promueve la degradación del supresor tumoral p53
    • E7 se une e inactiva la proteína del retinoblastoma (Rb), lo que conduce a:
      • Proliferación de células epiteliales basales → verrugas
      • ↓ Capacidad de mantener las células con ADN dañado en fase G1 y ↓ capacidad de iniciar la apoptosis → más mutaciones son probables → ↑ probabilidad de neoplasia
    • La progresión a malignidad requiere alteraciones genéticas o inmunológicas adicionales del huésped, como la mutación de p53 o la desregulación de citocinas (p. ej., pérdida de la inhibición de IFN-α o TGF-β).
    • La inmunosupresión está relacionada con ↑ infecciones por VPH de alto riesgo y neoplasias malignas relacionadas.
Fisiopatología de la infección por el virus del papiloma humano

Diagrama que resume la fisiopatología de una infección por el virus del papiloma humano

Imagen por Lecturio. Licencia: CC BY-NC-SA 4.0

Enfermedades Causadas por el VPH

Tabla: Enfermedades causadas por el VPH
genotipos notables Enfermedad Características clínicas
1, 2, 3, 4, 10, 27, 57 Verrugas cutáneas:
  • Común
  • Plantar
  • Planas
  • Benigno
  • Pápulas blandas, de color canela y con aspecto de coliflor
  • Generalmente en las manos y los pies
  • Pueden ser individuales o agrupadas
6 y 11 Verrugas anogenitales (condilomas acuminados)
  • Lesiones exofíticas benignas
  • Se encuentra en los genitales externos y en la región perianal
Papilomatosis laríngea
  • Tumores laríngeos benignos
  • Podría provocar una obstrucción de las vías respiratorias
16 y 18
(31, 33, 45, 52 y 58 en personas inmunodeprimidas)		 Neoplasia:
  • Cáncer de cuello uterino
  • Cáncer vulvar y vaginal
  • Cáncer de pene
  • Cáncer anal
  • Cáncer orofaríngeo
  • Las mutaciones en las células de la mucosa conducen a la displasia.
  • Progresa a carcinoma in situ y carcinoma invasivo
Verruca vulgaris (common wart) human papillomaviridae

Verruca vulgaris (verruga vulgar) en el dedo de un paciente causada por el virus del papiloma humano

Imagen: “This image depicts a close dorsal view of a patient’s right index finger, highlighting a proximal cutaneous lesion” por CDC/ Richard S. Hibbets. Licencia: Dominio Público
Enlarged genital warts in anal region papillomaviridae

Múltiples verrugas agrandadas en la región anal de un paciente

Imagen: “4151” por Dr. Wiesner. Licencia: Dominio Público
Laryngeal papillomatosis human papillomaviridae

Papilomatosis laríngea, un tumor laríngeo benigno debido a la infección por el virus del papiloma humano

Imagen: “Endoscopic view of laryngeal papilloma in a child with RRP” por Omland et al. Licencia: CC BY 2.0
Squamous intraepithelial lesion of the cervix papillomaviridae

Lesión escamosa intraepitelial del cuello uterino en la colposcopia:
Lesión escamosa intraepitelial (LEI) ovoide localizada en la zona de las 4‒8 horas del cuello uterino (flecha), resaltada en un color blanco por la aplicación de ácido acético. Se denomina entonces lesión “acetoblanca”. Obsérvese que el borde superior de la lesión se encuentra en el límite de la zona glandular endocervical más profunda de color rosa (la zona de transformación). El pequeño orificio exocervical indica que la mujer no ha dado a luz por vía vaginal.

Imagen: “Images of VIA negative, VIA positive-cryotherapy eligible and VIA positive-cryotherapy ineligible lesions from women undergoing screening in the Cervical Cancer Prevention Program in Zambia (CCPPZ)” por Parham GP et al. Licencia: CC BY 4.0

Comparaciones de Virus de ADN Similares

La siguiente tabla compara dos virus de ADN de doble cadena clínicamente similares:

Organismo Virus del papiloma humano Virus del herpes simple
Características
  • No envuelto
  • Circular
  • ADN de doble cadena
  • > 200 genotipos
  • Envuelto
  • Lineal
  • ADN de doble cadena
  • 2 genotipos
Transmisión
  • Contacto directo con la piel
  • Actividad sexual
  • Contacto con saliva
  • Contacto con lesiones
Cuadro Clínico
  • Verrugas cutáneas
  • Verrugas anogenitales
  • Neoplasias
  • Gingivoestomatitis
  • Herpes genital
  • Panadizo herpético
  • Proctitis
  • Hepatitis
  • Esofagitis
  • Encefalitis y meningitis aséptica
  • Neumonitis
Diagnóstico
  • Clínico
  • Biopsia
  • Prueba de ADN del VPH
  • Clínico
  • PCR
  • Cultivo viral
  • Biopsia
  • Pruebas de anticuerpos

Referencias

  1. Nunes, E.M., Talpe-Nunes, V., Sichero, L. (2018) Epidemiology and biology of cutaneous human papillomavirus. Clinics (Sao Paulo); 73(suppl 1):e489s. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6097087/
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