Negligencia

Descripción General

Definición

La negligencia es un agravio civil que describe el abandono de un médico en el cumplimiento de sus deberes, lo que provoca directamente un daño a un paciente bajo el cuidado del médico.

• La negligencia no es un delito: Un delito requiere una “mala intención” (mens rea) y una “mala acción” (actus rea).
• La negligencia es un agravio: una acción u omisión que da lugar a una lesión o un daño a otra persona y que constituye un delito civil por el que los tribunales imponen una responsabilidad
• Si un paciente considera que ha recibido una atención médica inadecuada, puede demandar.

Tipos de negligencia

• Agravio intencionado
• Agravio no intencionado (negligencia)

Componentes de un caso de negligencia (“las 4 D”)

1. Deber para con el paciente (relación médico-paciente establecida): El médico en cuestión estaba a cargo de la atención del paciente.
2. Desviación del estándar de atención:
   • Estándar de atención: conjunto definido de mejores prácticas ejercidas por un médico razonable con formación y experiencia similares en una comunidad particular
3. Daños físicos o emocionales que sufrió el paciente.
4. Directa causalidad entre el incumplimiento del deber y el resultado desfavorable

Estadísticas

• ⅓ de los médicos serán demandados por negligencia al menos una vez.
• Los cirujanos y los ginecólogos son los más propensos a ser demandados por negligencia.
• En 1 estudio, los siguientes afirman haber sido demandados durante su carrera:
  • 85% de los ginecólogos
  • 83% de los cirujanos
  • 79% de los cirujanos ortopédicos
• Resultados de los casos:
  • 65% de los casos se abandonan o se desestiman sin llegar a juicio
  • 25% de los casos se resuelven
  • 10% de los casos llegan a juicio
  • 80% de los casos que van a juicio fallan a favor del médico

Consecuencias de la negligencia

• Estrés personal significativo
• Daño a la reputación y estigmatización
• Castigo:
  • Compensatorio (indemnización): reembolso al paciente de los gastos médicos, pérdida de salario y sufrimiento físico (puede llegar a 1,5 millones de dólares)
  • Punitivo: castigo al médico por negligencia o imprudencia grave (e.g., pena de prisión, suspensión de la licencia médica)

Seguro de responsabilidad civil profesional

• Requerido para la práctica médica en casi todos los estados de Estados Unidos y en la mayoría de los sistemas médicos
• Los errores cubiertos suelen ser:
  • Diagnóstico erróneo
  • Retraso en el diagnóstico
  • Errores quirúrgicos
  • Lesiones en el parto y traumatismos obstétricos
  • Errores en la prescripción de medicamentos
  • Errores en la administración de anestesia
• La negligencia médica no cubre:
  • Conducta sexual inapropiada
  • Actos delictivos
  • Alteración indebida de la historia clínica (fraude)
• Costes cubiertos:
  • Honorarios de los abogados
  • Costes judiciales
  • Gastos de arbitraje y liquidación
  • Daños punitivos y compensatorios
  • Daños médicos

Consejos para Evitar Demandas por Negligencia

Por encima de todo, un médico debe practicar una comunicación clara y coherente para evitar ser demandado.

Consejos principales

• Comunicación clara
• Mostrar empatía.
• Tener buenas prácticas en medicina.
• Mantener documentación adecuada.
• Mantener límites profesionales adecuados.

Comunicar con claridad y mostrar empatía

Comunicación clara con los pacientes o sustitutos, miembros del personal y colegas.

• Los errores, equivocaciones y malos resultados deben comunicarse al paciente y a su familia de forma rápida, clara y honesta; nunca hay que tratar de “ocultar” los errores.
• Obtener siempre el consentimiento informado.
• Lidiar con las expectativas del paciente.
• Registro adecuado de los cambios de turno para mantener una buena cobertura durante fines de semana, vacaciones o durante las noches
• El paciente necesita creer que el médico se preocupa por sus intereses.
• Construir relaciones funcionales y de confianza con los pacientes.

Buenas prácticas en medicina

• Seguir aprendiendo y estar al día con los estándares de atención en la especialidad (e.g., formación médica continua).
• Seguir los procedimientos y directrices adecuados.
• Pensar en el peor de los escenarios y descartarlo.
• Evitar las prácticas de prescripción negligentes.
• Nunca omitir el control de los signos vitales.
• Realizar un examen físico adecuado de los pacientes: Si un paciente o una enfermera informa de un problema, vaya a ver al paciente y evalúelo personalmente.
• Responder rápidamente ante las emergencias.
• Realizar un seguimiento de las pruebas solicitadas; no deje que los pacientes “salgan del radar”.
• Si un paciente no responde al tratamiento, hay que darle un tratamiento alternativo o remitirlo a un especialista.
• Coordinar la atención de pacientes complicados por un único médico de cabecera.
• Pedir ayuda (los médicos no lo saben todo).

Mantener documentación y límites profesionales adecuados

• La documentación debe ser completa y precisa en todos los encuentros.
• Los casos con resultados desfavorables deben tener una documentación exhaustiva e inmediata → “Si no se documentó, no se hizo”.
• Documentar todas las interacciones con los pacientes y sus familiares.
• La documentación y los límites adecuados son especialmente importantes en los casos de incumplimiento y disentimiento informado por el paciente.
• No usar redes sociales para comunicarse con los pacientes.
• Evitar relaciones con los pacientes fuera de la relación médico-paciente.