Nariz y Cavidad Nasal: Anatomía

Funciones de la Nariz

La nariz asiste en numerosas funciones corporales, que van desde el proceso vital de la respiración hasta el aumento del gusto.

• Respiración:
  • El aire inhalado ingresa a la nariz a través de las fosas nasales y sale durante la exhalación.
  • Desde la nariz, el aire inhalado viaja a la nasofaringe → orofaringe → laringe → pulmones
• Olfato:
  • El aire inhalado entra en contacto con el epitelio olfativo, localizado en el techo de la cavidad nasal.
  • Dentro del epitelio, los receptores olfativos se unen a las moléculas de olor.
  • Los receptores están conectados al nervio olfativo, que transmite estas señales al cerebro.
• Purificación del aire inhalado:
  • Las paredes de la cavidad nasal están cubiertas de pelo o cilios.
  • Los cilios atrapan el polvo y las partículas nocivas para purificar el aire inhalado.
  • Las partículas de polvo atrapadas son:
    • Movilizadas a la garganta, donde son ingeridas
    • Excretadas a través de la cavidad nasal (al estornudar)
• Hidratación del aire inhalado:
  • El vello de la nariz hidrata y calienta el aire a la temperatura y humedad aproximadas dentro de los pulmones.
  • Durante la exhalación, el calor y la humedad del CO₂ son absorbidos por el vello nasal y luego liberados a la atmósfera.
• Sentido del gusto:
  • Durante la masticación, sustancias químicas de los alimentos activan los receptores olfativos dentro de la nariz.
  • Estos receptores trabajan en coordinación con las papilas gustativas a fin de identificar el sabor de los alimentos.
• Habla:
  • El flujo de aire nasal puede modificar el habla y producir chasquidos nasales o chasquidos de consonantes.
  • Los senos paranasales también contribuyen a la resonancia vocal.

La Nariz Externa

Estructura

La nariz externa tiene forma piramidal. La nariz consta de:

• Una raíz nasal proximal
• El ápice en la punta de la nariz.
• 2 narinas/fosas nasales inferiores (aberturas a la cavidad nasal)
• Piel:
  • La piel sobre la parte ósea de la nariz es delgada.
  • La piel sobre la parte cartilaginosa es más gruesa y posee gran cantidad de glándulas sebáceas.
  • La piel se extiende hacia el vestíbulo de la nariz a través de las fosas nasales.
  • La piel vestibular posee vellos que realizan el filtrado del aire.
• El componente óseo se localiza superiormente y consta de:
  • Superiormente: borde inferior de los huesos nasales
  • Lateralmente: procesos frontales del maxilar
  • Inferiormente: procesos alveolares del maxilar
• Componente cartilaginoso: situado inferiormente y formado por
  • 2 cartílagos laterales
  • 2 cartílagos alares
  • 1 cartílago septal

Músculos

La nariz externa posee músculos que asisten durante la expresión facial y en el mantenimiento de la permeabilidad de las fosas nasales.

• Músculo prócer:
  • Se origina en la fascia que recubre el hueso nasal.
  • Se inserta en la parte inferior de la frente
  • La contracción deprime las cejas mediales y arruga la piel del dorso superior.
• Músculo nasal:
  • Músculo similar al esfínter
  • Porción transversal: asiste al músculo prócer
  • Porción alar:
    • Surge del maxilar
    • Se inserta en el cartílago alar mayor
    • La contracción dilata las narinas, ensanchándolas.

La Cavidad Nasal

• Componente más superior del tracto respiratorio.
• Tiene 3 divisiones:
  1. Vestíbulo:
     • Cavidad revestida de piel directamente detrás de las fosas nasales
     • Se encuentra dividido en cavidades izquierda y derecha por el tabique nasal
  2. Región respiratoria: se encuentra revestida por epitelio pseudoestratificado ciliado con células caliciformes secretoras de moco
  3. Región olfativa:
     • Localizada en el vértice de la cavidad nasal.
     • Revestida por células olfativas con receptores olfativos
• Cada cavidad nasal se extiende desde la cresta mucosa (limen nasi) en la parte anterior hasta las coanas en la parte posterior, prolongándose finalmente hasta la nasofaringe.
• Paredes de cada cavidad nasal (revestidas con epitelio respiratorio):
  • Techo: lámina cribosa del etmoides, huesos nasales y cuerpo del esfenoides
  • Piso: placa horizontal de los palatinos y proceso palatino de los maxilares
  • Paredes laterales:
    • Anterior: huesos nasales, huesos lagrimales y proceso frontal del maxilar
    • Medio: cornetes superior, inferior y medio con el meato correspondiente
    • Posterior: placa perpendicular del palatino y el esfenoides
  • Pared medial o tabique nasal:
    • Cartílago septal
    • Vómer
    • Lámina perpendicular del etmoides
    • Cresta maxilar (huesos maxilares y palatinos)

Las Conchas Nasales

• 3 estantes óseos que surgen de la pared lateral de la cavidad nasal, curvándose inferomedialmente
• También se denominan cornetes, ya que funcionan de manera similar a una turbina, regulando el flujo de aire.
• Disminuyen el flujo de aire para que pueda ser limpiado, calentado y humedecido en la cavidad nasal
• Maximizan la superficie de la mucosa nasal:
  • Concha superior: es la más pequeña, protege el bulbo olfatorio (estructura que alberga los receptores del olor)
  • Concha media: protege las aberturas de los senos maxilares y etmoidales del flujo de aire nasal presurizado
  • Concha inferior: siendo la más grande, es la responsable de la mayor parte de la modificación del flujo de aire
• Los cornetes dividen las vías respiratorias nasales en 4 conductos de aire con forma de ranura llamados meatos.
  1. Meato superior:
     • Entre los cornetes medio y superior
     • Los senos etmoidales posteriores drenan en él.
     • En él se abre el agujero esfenopalatino.
  2. Meato medio:
     • Entre los cornetes inferior y medio
     • En él drenan los senos frontal, maxilar y etmoidal anterior y medio.
  3. Meato inferior:
     • Entre la concha inferior y el piso de la cavidad nasal
     • La trompa auditiva (de Eustaquio) se abre en él.
     • La glándula nasolagrimal drena en él.
  4. Receso esfenoetmoidal:
     • Situado posterior y superior a la concha superior.
     • El seno esfenoidal drena en él.

Irrigación e Inervación de la Nariz

Irrigación

• Carótida interna:
  • Las arterias etmoidales anterior y posterior irrigan el tabique nasal.
  • La rama nasal lateral de la arteria facial irriga la cresta/ala nasal.
• Ramas carótidas externas:
  • Irrigan las paredes laterales, el dorso y el tabique.
  • Arteria esfenopalatina
  • Arteria palatina mayor
  • Arterias nasales laterales
  • Arteria labial superior
  • Arteria angular (rama terminal de la arteria facial)
• Sistema de la arteria carótida común: plexo de Kiesselbach en la parte anteroinferior del tabique (fuente más común de sangrado en la epistaxis)

Drenaje venoso

Las venas tienden a seguir a las arterias. Las venas desembocan en:

• Plexo pterigoideo
• Vena facial
• Seno cavernoso

Inervación

• Inervación sensorial de la pared superior y cara anterior de la nariz interna: nervio oftálmico
• Inervación sensitiva del tabique y paredes laterales: ramas del nervio maxilar
• Percepción sensorial del olfato: nervio olfativo

Relevancia Clínica

Condiciones congénitas

• Atresia de coanas: afección congénita caracterizada por una obstrucción de la abertura nasal posterior que conduce a la nasofaringe. La atresia de coanas puede manifestarse unilateral o bilateralmente. En caso de atresia de coanas bilateral, los individuos presentarán obstrucción nasal y cianosis intermitente después del nacimiento.

Condiciones traumáticas

• Epistaxis: se puede definir vagamente como una hemorragia nasal, la cual puede ser anterior o posterior según el sitio de origen. La epistaxis es muy común en niños (50% dentro de los primeros 10 años de vida) y generalmente es benigna y poco reportada, pero algunos casos pueden estar relacionados con enfermedades neoplásicas. La epistaxis generalmente ocurre debido a un traumatismo en la nariz por hurgarse la nariz repetidamente, una lesión traumática directa en la cara o la nariz, o como un efecto secundario de los medicamentos anticoagulantes. El tratamiento consiste en apretar las fosas nasales durante 5 a 30 minutos junto con la elevación de la cabeza mientras se respira por la boca.
• Fracturas de huesos nasales: fractura del puente de la nariz, que generalmente se presenta con sangrado nasal, hinchazón, hematomas y obstrucción nasal. Las fracturas de los huesos nasales pueden complicarse con otras fracturas faciales concomitantes y ocurren con mayor frecuencia debido a un traumatismo directo durante actividades deportivas, caídas y colisiones de vehículos motorizados.
• Fractura de la lámina cribosa: generalmente como resultado de un traumatismo y, en ocasiones, iatrogénica debido a la inserción inadecuada de sondas nasogástricas o vías respiratorias nasales. La lámina fracturada puede perforar las meninges y provocar una fuga de LCR, lo que puede acarrear meningitis, encefalitis y abscesos cerebrales. El bulbo olfatorio se encuentra en la parte superior de la lámina cribosa, y la fractura puede producir su daño irreversible, resultando en anosmia.

Condiciones neoplásicas

• Papiloma nasal: tumores epiteliales benignos de la cavidad nasal que afectan principalmente a varones mayores (45–60 años) y siempre requieren exéresis quirúrgica. Los factores de riesgo incluyen la infección por el virus del papiloma humano, el tabaquismo y la sinusitis crónica. Los individuos suelen presentar obstrucción nasal unilateral, anosmia y epistaxis intermitente. El diagnóstico se basa en la biopsia o la resección quirúrgica.
• Pólipos nasales: crecimientos benignos de la mucosa nasal, que generalmente se forman alrededor de los orificios de los senos maxilares. Las condiciones asociadas incluyen rinitis alérgica, alergia a la aspirina, asma, fibrosis quística e infecciones de los senos paranasales. Los síntomas pueden incluir dificultad para respirar por la nariz (obstrucción nasal), pérdida del olfato, disminución del sentido del gusto, goteo posnasal y rinorrea. Los pólipos nasales se pueden tratar con glucocorticoides tópicos o sistémicos, o con resección quirúrgica, aunque la recurrencia es común.