Introducción
La carrera de medicina es una de las más demandadas en todo el mundo. Es una opción de estudio que requiere de una gran dedicación y esfuerzo por parte de los estudiantes, pero también ofrece una gran recompensa personal y profesional al final del camino. Si estás considerando estudiar medicina, es natural que tengas muchas preguntas y dudas al respecto, desde ¿cuánto dura la carrera de medicina?, ¿cuánto cuesta estudiar medicina? además de ¿qué requisitos se necesitan para aplicar a la carrera?
En este artículo, encontrarás información relevante sobre los cambios más importantes a los que te enfrentarás al entrar a la carrera, cómo lograr el balance entre el estudio y la vida personal, y qué consideraciones económicas debes tener en cuenta al elegir una universidad. Mi objetivo es ayudarte a tomar una decisión informada sobre tu futuro y brindarte la confianza necesaria para enfrentar los desafíos que se presentarán en el camino hacia el éxito en la carrera de medicina.
Todo lo que siempre quisiste saber de la carrera de Medicina (pero te daba miedo preguntar)
1. ¿Cuánto me voy a tardar en estudiar la carrera de medicina?
Como te darás cuenta en este artículo, hay muchos aspectos que varían dependiendo de dónde decidas estudiar. La duración de la carrera es uno de esos aspectos, por ejemplo en los siguientes lugares:
- México: En México la carrera dura entre 6 y 7 años, variando un poco entre las distintas universidades (6 años y medio en la UNAM). Dentro de este tiempo, se realizan aproximadamente 4 años de clases en aulas y rotaciones en hospitales, y posteriormente se realiza un año de internado de pregrado y finalmente un año de servicio social.
- Estados Unidos: La duración de la carrera de medicina es de 4 años, dentro de los cuales se incluyen las clases en aulas y las rotaciones en hospitales.
- Canadá: Se estudia 4 años de medicina (excepto las universidades de Calgary y Macmaster, en las cuales el estudia dura sólo 3 años).
- Europa: La duración de la carrera de medicina es de aproximadamente 6 a 7 años. Sin embargo, puede haber variaciones dependiendo del país en donde quieras estudiar.
2. ¿Qué necesito tener para poder estudiar medicina?
- México: Cada universidad tiene sus propios requerimientos al igual que cualquier otra carrera. Puede requerir que los aplicantes sólo realicen un examen (UNAM), o que además de realizar exámenes atiendan entrevistas (Universidad Panamericana, Tec de Monterrey).
- Estados Unidos: Para poder aplicar, se requieren 4 años previos de “college” para poder adquirir un título profesional antes de realizar el examen nacional estandarizado para entrar a medicina (llamado MCAT). Una vez hecho esto, cada universidad tiene sus propios protocolos de admisión (puede incluir exámenes propios y entrevistas).
- Canadá: El sistema en Canadá es similar al de los Estados Unidos, en el cual se pide un título profesional (college) antes de estudiar la carrera. Sin embargo, cabe resaltar que existe la opción de hacer un año preparatorio adicional a la carrera en caso de no contar con “college”.
- Europa: Para la mayoría de los países europeos, es necesario obtener calificaciones altas en las materias de ciencias (biología, química, matemáticas y física) durante la educación preparatoria, contar con cartas de recomendación y motivación, y para algunas universidades incluso haber cursado 3 materias en nivel alto del sistema IB (International Baccalaureate Diploma).
De igual forma, depende de la ubicación que elijas.
3. ¿Cuánto me cuesta estudiar medicina?
Por tercera vez, es necesario hacer distinciones dependiendo del lugar en el que quieras estudiar:
- México: Dependiendo del sistema educativo que elijas (público ó privado), los costos de educación pueden ser desde una cuota simbólica por año (UNAM), una colegiatura de $294 EUR por año (Universidad de San Luis Potosí) ó hasta $6,900 EUR por semestre (Tec de Monterrey).
- Estados Unidos: Definitivamente se trata de la nación con costos educativos más altos a nivel mundial. Prepararte en Estados Unidos podría costar hasta $230,000 EUR por estudiar toda la carrera de medicina.
- Canadá: Dependiendo del tipo de estudiante (nacional vs. internacional) el costo puede oscilar entre los $6,900 y $69,000 EUR (estudiantes nacionales) y $82,500 y $234,000 EUR por toda la carrera.
- Europa: El costo es altamente variable dependiendo de cada país. Sin embargo, es probable que el total de la carrera oscile entre 55,000 y 137, 500 EUR.
4. ¿Podré seguir teniendo una vida personal normal si estudio medicina?
Esta pregunta resulta ser un poco subjetiva, la definición de “normal” puede variar dependiendo de cada persona. Sin embargo, definitivamente será necesario realizar sacrificios al estudiar medicina, ya que se trata de una carrera extremadamente exigente. No sería adecuado decir “en la carrera de medicina tienes que estudiar todos los días” o “no debes de salir con tus amigos y familia cuando estudias medicina”, porque simplemente no es cierto.
Uno de los pilares esenciales para poder completar los estudios en medicina es tener una buena salud física y mental. Es importante encontrar un balance y para eso son muy necesarias las distracciones, los pasatiempos, y todas las personas que son cercanas a tu vida. Por ejemplo, yo conocí a mi esposa mientras estudiaba la carrera , y estoy seguro de que no podría ser el médico que soy el día de hoy si no fuese por su apoyo.
En mi experiencia, existen dos claves para poder mantener este balance durante la carrera: ser honesto consigo mismo, y mantener un buen nivel de organización. Apenas comiences la carrera, te darás cuenta de que el flujo de información con el que debes lidiar es constante. Si permites que se acumule, te encontrarás intentando usar cada minuto para ponerte al corriente, y te terminará consumiendo. En cambio, si tienes días de la semana asignados para estudiar o descansar, y los cumples de manera disciplinada, te darás cuenta de que puedes lograrlo. Cada quien tiene maneras diferentes de aprender y organizarse, por lo que conocerse a sí mismo será crucial para poder tener una experiencia educativa eficaz.
Por cierto, un pedazo más de experiencia propia: los amigos que conoces en la carrera de medicina son para toda la vida.
5. ¿Es cierto que hay que practicar con cadáveres?
La respuesta corta es sí. Es muy común utilizar cadáveres humanos durante los primeros años de la carrera para aprender anatomía de primera mano, además de practicar algunas habilidades quirúrgicas (suturar tejidos, ligar vasos sanguíneos, realizar disecciones por planos, etc.). A pesar de que muchas universidades a nivel mundial están intentando reemplazar este método por otros más novedosos, lo más probable es que sigas encontrándote con cadáveres. No sólo es la manera más fidedigna de aprender, si no que además se trata de el primer encuentro que tendrás con la muerte como estudiante. Desafortunadamente, es un tema recurrente en la vida de cualquier médico.
6. ¿Cuándo podré atender pacientes?
La primera vez que podrás atender pacientes será durante las rotaciones clínicas de pregrado, éstas comienzan alrededor del segundo año de la carrera. Durante este tiempo, realmente formarás parte del equipo hospitalario. Tus funciones dependerán de tu año de estudio en la carrera y qué tantas responsabilidades te quieran otorgar los médicos tratantes. En la gran mayoría de las instituciones médicas las principales responsabilidades de los estudiantes consisten en ser el primer contacto con los pacientes, realizar historias clínicas, y presentar la información al equipo.
A pesar de que esto puede resultar tedioso después de mucho tiempo de estudiar, es durante estos momentos que debes de adquirir habilidades esenciales, como aprender a revisar pacientes, clasificar los síntomas que presentan en tipos de padecimientos concretos, y el funcionamiento del personal de un hospital.
7. ¿Qué opciones laborales tendré cuando termine la carrera?
Una vez que termines el largo camino de la carrera de medicina, podrás acceder a un mundo laboral muy completo, dedicado a mantener la salud de las personas y encontrar nuevos límites en la ciencia. Aquí te comparto algunas de las opciones de trabajo para un médico recién egresado:
- Realizar una especialidad médica: Esta es una de las opciones más populares, pero definitivamente no es la única. Éste camino es aquél que siguen las personas que desean dedicarse más a fondo a partes específicas de la atención médica. Por ejemplo: medicina interna, cirugía, ginecología, pediatría, etc.
En general, para realizar estos estudios de especialización, se requieren realizar exámenes competitivos como el ENARM (México) o el USMLE (Estados Unidos), así como aplicar a posiciones en hospitales que ofrezcan planes educativos específicos. Se pueden realizar después estudios de subespecialidad (cardiología, neurología, cirugía torácica, etc.) y hasta sub-subespecialidad.
- Salud pública: Las políticas de salud comunitaria como los programas de vacunación, el saneamiento de agua y alimentos, así como el manejo de pandemias como la del COVID-19, surgieron gracias al estudio de la salud pública. Los médicos graduados pueden realizar estudios adicionales para aprender cómo se formulan, implementan, y verifican estas políticas para después trabajar en puestos gubernamentales o privados dedicados a implementar medidas de salubridad comunitaria.
- Investigación científica: El descubrimiento de nuevos tratamientos, mecanismos de enfermedad y procesos fisiológicos se llevan a cabo en laboratorios multidisciplinarios. En vez de atender pacientes en el ambiente clínico, los médicos graduados pueden escoger especializarse en el aprendizaje de ciencia básica y metodología de investigación para contribuir al avance de las ramas básicas de la medicina.
- Administración de hospitales: Los hospitales requieren de un tipo de administración muy especial, llevada a cabo por personas que conozcan las necesidades específicas y el funcionamiento de un centro de salud. Sin embargo, el tiempo en la carrera de medicina no es suficiente para poder enseñar los aspectos más específicos de la administración a los médicos. Es por esto que existen maestrías y diplomados específicamente diseñados para entrenar a la gente en este tema. No importa que tan estudiados sean los médicos de un hospital, si este no tiene los recursos, asignación de personal, y apoyo necesario, los pacientes no podrán tener un buen tratamiento.
- Educación médica: Por último, la educación requiere de personas entrenadas para educar. No importa si un maestro conoce todas las enfermedades del mundo y cómo tratarlas, debe poder comunicarlas a la siguiente generación de médicos. Es por esto que existe esta opción laboral, la cual resulta ser una de las más importantes en esta lista.
Comentarios Finales
En caso de que hayas decidido emprender este extraordinario camino, déjame decirte que será una experiencia única en la vida, que te transformará completamente como persona. Será difícil, cansado, y muchas veces faltará motivación para seguir. Pero si tu llamado en la vida es ayudar a los demás, esta carrera es el mejor camino para brindar lo mejor de ti al mundo.
Te dejo con una frase que dice:
“Aquel lugar en donde se ame el arte de la medicina, también existirá un profundo amor por la humanidad” – Hipócrates
